Nokia sviluppa cellulare che si ricarica catturando onde radio

Nei progetti Nokia l'energia da esse trasportata potrebbe essere convertita in elettricità utile per mantenere almeno costante il livello di carica dei nostri cellulari. Markku Rouvala, ricercatore del Nokia Research Centre di Cambridge, ha dichiarato che il suo gruppo sta lavorando per la produzione di un prototipo che sia in grado di carpire dalle onde elettromagnetiche almeno 50 milliwatt, necessari per caricare (anche se molto lentamente) un cellulare spento; al momento i prototipo attuali riescono però ad arrivare al massimo a 3-5 milliwatt.

Il principio alla base è lo stesso condiviso dalle tecnologie RFID (Radio Frequency Identification), in grado di convertire un segnale elettromagnetico in un segnale elettrico, tramite l'uso di due circuiti passivi. La chiave di volta sta nel rendere il processo efficiente in modo che l'energia assorbita sia maggiore di quella consumata dal circuito stesso. Per aumentare la quantità di energia catturabile Nokia sta lavorando sullo spettro di frequenze di lavoro del dispositivo di ricarica: ampliandolo si moltiplicano le possibili sorgenti di energia. Secondo Rouvala server un ricevitore in grado di interagire con segnali compresi tra 500MHz e 10 GHz.

Alcune applicazioni sono già reali, ad esempio due ricercatori di Intel e dell'Università di Washington hanno sviluppato un sensore di temperatura in grado di autoalimentarsi catturando l'energia di una antenna TV da 1 megawatt posta a 4,1 Km di distanza; in questo caso l'energia che il sensore riesce a catturare è pari a 60 microwatt. Uno dei ricercatori, Smith della Intel, si è dichiarato abbastanza scettico sulla possibilità di raggiungere la soglia di 50 milliwatt, adducendo che tale valore potrebbe richiedere di catturare fino a 1000 segnali contemporaneamente e che un'antenna con tali capacità causerebbe però una perdita di efficienza troppo elevata.

50 milliwatt sono un valore davvero alto anche per Harry Ostaffe che parla per la sua esperienza diretta nel campo, lavorando per un'azienda, la Powercast, che commercializza sistemi per la ricarica di sensorei utilizzando onde radio dedicate a distanze di circa 15 metri.