Microsoft annuncia Windows Phone 8.1, data di rilascio e futuro della piattaforma

Microsoft ha esplicitato quali saranno i piani futuri su Windows Phone alla conferenza di poche ore fa al Mobile World Congress, specificando alcuni fra i dettagli più interessanti del prossimo aggiornamento e del futuro della propria piattaforma, sia per quanto riguarda il software che l'hardware.

Joe Belfiore, Corporate Vice President and Manager per la divisione Windows Phone di Microsoft, ha annunciato che il prossimo aggiornamento sarà disponibile "tecnicamente" per tutti i dispositivi Windows Phone 8. Sarà pertanto compito dei produttori e degli operatori telefonici quello di rendere disponibile la nuova versione per ogni smartphone proposto. Si tratta di una politica diversa per Microsoft rispetto al passato, che aveva escluso gli smartphone Windows Phone 7 all'aggiornamento della successiva major release.

La nuova versione sarà disponibile durante la primavera, a detta di Microsoft, che annuncia alcune fra le novità su cui la compagnia è al lavoro. Windows Phone 8.1 supporterà i tasti on-screen, consentendo ai partner hardware di optare per design meno convenzionali (ad esempio senza tasti hardware sulla scocca, ma integrati nell'interfaccia software), e ulteriori piattaforme hardware, fra cui il supporto ai processori Qualcomm Snapdragon 200, 400 e 400LTE. L'obiettivo è quello di aprire maggiormente Windows Phone alla fascia bassa, segmento con cui al momento Microsoft genera i maggiori volumi di vendita.

L'aggiornamento di primavera includerà inoltre la possibilità di installare app su schede di memoria microSD, oltre ad ottimizzazioni nel codice per poter permettere un corretto funzionamento anche con dispositivi dotati di 512MB di RAM e 4GB di storage integrato. Windows Phone 8.1 avrà anche il supporto al dual-SIM, con una gestione capillare per ogni singola SIM installata sullo smartphone, come la possibilità di utilizzare Live Tile dedicate.

Molte delle modifiche effettuate da Microsoft sono rivolte ai mercati emergenti: il supporto al dual-SIM, fra tutti, è un fattore chiave per suscitare il giusto interesse nei mercati in cui ancora Android ed iOS non si sono affermati, e dove è prevista una grossa crescita per quanto riguarda il settore degli smartphone nei prossimi anni. La società ha diffuso una serie di numeri in merito alla propria piattaforma mobile ed è proprio in quei mercati che attualmente sta guadagnando popolarità.

In sei mercati gode di quote superiori al 10%, mentre è il secondo sistema operativo per smartphone in nove stati. Windows Phone batte iOS, invece, in dieci mercati differenti. Si tratta della piattaforma mobile più rapida a crescere su base annua, con un tasso superiore al 90%, grazie all'impennata avuta nei mercati mediorientali ed africani, in cui è stato registrato un autoesplicativo +758%. Crescita ottima, quindi, in tutte le aree geografiche del mondo, tuttavia la piattaforma di Microsoft stenta a decollare in USA, in cui si ha solamente un +9% nel corso dell'ultimo anno.