GrapheneOS cancella i dati di un Pixel ai controlli dell'aeroporto: utente accusato negli USA

La procura federale degli Stati Uniti ha incriminato Sam Tunick, residente ad Atlanta, con l'accusa di aver distrutto prove per impedirne il sequestro da parte delle autorità. La vicenda penale ruota attorno all'impiego di GrapheneOS, un sistema operativo open source progettato per i dispositivi Google Pixel che permette di avviare la cancellazione completa del dispositivo inserendo un determinato codice di sblocco.

L'episodio si è verificato il 24 gennaio dello scorso anno presso l'aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta. Tunick, di rientro da un viaggio in Repubblica Dominicana, è stato fermato dagli agenti federali sulla base di segnalazioni interne che lo indicavano come indagato per presunte attività terroristiche legate al movimento di protesta contro il nuovo centro di addestramento della polizia locale, noto come Cop City. Secondo quanto depositato dalla difesa, l'interrogatorio è avvenuto senza un mandato, senza la lettura dei diritti e ignorando quattro distinte richieste dell'indagato di poter consultare un legale.

Il reset dello smartphone e le contestazioni penali

Durante il controllo, gli agenti della Customs and Border Protection hanno intimato a Tunick di sbloccare il proprio telefono, avvertendo che in caso contrario lo avrebbero sequestrato. Dopo che l'uomo ha fornito un PIN, lo schermo dello smartphone si è oscurato, ha lampeggiato più volte e il dispositivo si è riavviato, provocando l'azzeramento completo dei file archiviati al suo interno.

L'accusa interpreta il reset del telefono come una condotta volontaria mirata a distruggere materiale probatorio. La difesa sostiene invece che l'ispezione abbia violato i diritti costituzionali dell'imputato e chiede l'esclusione di qualsiasi prova derivata. Il giudice incaricato non si pronuncerà sulla mozione prima della fine di ottobre.

Il procedimento giudiziario richiama l'attenzione sull'ampiezza dei poteri di ispezione applicati ai valichi di frontiera, compresi gli aeroporti internazionali. Trattare l'uso di un firmware orientato alla protezione dei dati come un indizio di colpevolezza prefigura un precedente complesso, con dinamiche analoghe che si sono registrate in Europa: è il caso della Catalogna, dove la polizia ha iniziato a profilare le persone in possesso di telefoni Google Pixel sul presupposto che l'uso di sistemi protetti sia indicativo di attività legate al narcotraffico o a organizzazioni criminali.