Google Maps aggiunge finalmente navigazione e ricerche offline

Google Maps giunge alla piena maturazione con l'arrivo di una delle novità più attese dai suoi utenti, la navigazione offline. A partire dall'ultimo aggiornamento rilasciato su Android, l'app permette di effettuare ricerche di luoghi e il calcolo del percorso offline, riuscendo a portare a destinazione il suo utente anche se non si è in presenza di una connessione ad internet. La novità era stata annunciata al Google I/O a maggio e dopo sei mesi è finalmente disponibile al grande pubblico.

L'opzione per salvare offline alcune porzioni di mappa su Google Maps è presente dal 2012, tuttavia l'implementazione adesso è decisamente più radicale. Si può selezionare una città, un codice postale o un qualsiasi punto della mappa e poi effettuare il download perfezionando la scelta dell'area esatta che si vuole salvare. Ma la parte più interessante è che adesso tutti i posti di interesse sono indicizzati in locale e possono essere cercati offline. Neanche il calcolo del percorso richiederà una connessione ad internet.

Per via dei limiti di storage sui vari dispositivi, Google Maps salverà solo alcune informazioni per i locali o per le attività della zona. Ci saranno i nomi, i giudizi dei clienti e i numeri telefonici; non ci saranno le foto e le recensioni degli utenti. Se si è offline, il calcolo del percorso sarà naturalmente meno preciso: senza poter sfruttare gli algoritmi di machine learning, infatti, Google Maps darà una stima del tempo di percorrenza, ma in assenza di una connessione internet non potrà basarsi sul traffico in tempo reale.

Al momento, sempre per i limiti di storage, le mappe offline non permettono di calcolare percorsi a piedi o via mezzi pubblici, ma solo via auto. La navigazione offline è naturalmente utile per chi viaggia molto o per chi ha bisogno di usare la feature in zone periferiche, tuttavia Amanda Bishop di Google ha sottolineato che può essere sfruttata da tutti gli utenti anche se si è in una zona particolarmente coperta. Salvare le mappe offline può ridurre i tempi di caricamento e offrire un'esperienza d'uso migliore, con l'app che miscela le due modalità d'uso, offline e online, per garantire le massime prestazioni possibili.

"L'app adesso sembra molto più veloce, le attese sono finite per sempre", ha specificato la portavoce di Google. Il roll-out della funzionalità è già iniziato su Android e può essere forzato manualmente aggiornando l'applicazione via Google Play Store. Arriverà "presto" anche su iOS, ma non si conoscono ancora le tempistiche esatte.