Epic Games ha vinto la causa contro Google: esercita un monopolio illegale sulle app Android

Epic Games ha vinto la sua battaglia contro Google per "pratiche monopolistiche" e "concorrenza sleale" nel campo degli app store. La vicenda parte 3 anni fa, quando Epic Games forzò la mano proponendo in Fornite un metodo di pagamento diretto che aggirava le politiche di App Store e Google Play, portando i due colossi a rimuovere il titolo dai rispettivi negozi digitali.

Epic Games intentò subito cause legali contro i due colossi con l'obiettivo di scardinare quello che riteneva un monopolio nella distribuzione dei contenuti e negli incassi sulle transazioni in app. Al centro dei procedimenti, ma non solo, la trattenuta del 30% su tutti gli acquisti fatti tramite le piattaforme, mediati da sistemi di fatturazione proprietari.

Nelle scorse ore la giuria del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California ha emesso un verdetto (all'unanimità) con il quale ha stabilito che Google Play e il servizio di pagamento in-app integrato sono dei monopoli illegali che violano le leggi antitrust e, di conseguenza, Epic Games, gli sviluppatori in generale e i consumatori hanno subito dei danni. Anche "Project Hug" / "Games Velocity", il programma per attrarre gli sviluppatori di giochi, nonché gli accordi stretti con OEM sono stati tutti ritenuti anticoncorrenziali.

"Abbiamo intenzione di contestare il verdetto", ha dichiarato Wilson White, vicepresidente di Google per affari governativi e politiche pubbliche. "Android e Google Play offrono più scelta e apertura rispetto a qualsiasi altra importante piattaforma mobile. Il processo ha chiarito che competiamo ferocemente con Apple e il suo App Store, nonché con gli app store su dispositivi Android e console di gioco. Continueremo a difendere il modello di business Android e resteremo profondamente impegnati nei confronti dei nostri utenti, dei partner e dell'ecosistema Android nel suo complesso".

La casa madre di Fortnite, in un post sul proprio sito, ha dichiarato: "Il verdetto di oggi è una vittoria per tutti gli sviluppatori di app e i consumatori di tutto il mondo. Dimostra che le pratiche dell'app store di Google sono illegali e che abusano del loro monopolio per ottenere commissioni esorbitanti, soffocare la concorrenza e ridurre l'innovazione".

"Nel corso del processo abbiamo avuto la prova che Google era disposta a pagare miliardi di dollari per soffocare app store alternativi, pagando gli sviluppatori affinché abbandonassero i propri sforzi per negozi e piani di distribuzione diretta e offrendo accordi altamente redditizi con i produttori di dispositivi in ​​cambio dell'esclusione degli app store concorrenti".

Così facendo Google controlla il 95% delle app distribuite su Android e può mantenere "una tassa del 30%" perché nessun altro competitor può emergere e offrire accordi più vantaggiosi. "E i dirigenti di Google hanno riconosciuto in tribunale che la loro offerta di una tassa del 26% sulle opzioni di pagamento di terze parti è una scelta falsa per gli sviluppatori".

"Le prove presentate in questo caso dimostrano l'urgente necessità di leggi e regolamenti che affrontino la stretta mortale di Apple e Google sugli smartphone", aggiunge Epic Games.

Al momento non è chiaro quali saranno gli sviluppi di questo verdetto emesso dalla giuria, sarà il giudice James Donato a dover stabilire i rimedi appropriati. Epic Games non ha richiesto risarcimenti economici, ma si è battuta per poter introdurre app store e servizi di pagamento alternativi su Android.

Le parti incontreranno il giudice Donato nella seconda settimana di gennaio per discutere dei possibili rimedi. Il giudice ha già fatto sapere che non accoglierà l'ulteriore richiesta di Epic di un provvedimento antielusione che impedisca a Google di reintrodurre gli stessi vincoli con soluzioni creative alternative, né stabilirà di suo pugno la percentuale trattenuta su ogni acquisto che Google dovrà fissare.

Diversamente è andata la causa parallela intentata da Epic Games contro Apple, con strascichi presso la Corte Suprema che sono ancora in corso. L'impianto accusatorio di Epic Games non passò due anni fa, con il giudice Yvonne Gonzalez Rogers che fondamentalmente diede ragione a Apple, con piccole vittorie marginali per Epic. In molti ritengono che quel processo sarebbe andato diversamente se a stabilire il verdetto vi fosse stata una giuria e non un giudice.