Bastano 8€ per trasformare il tuo vecchio smartphone in una risorsa utile

Ogni anno vengono prodotti oltre un miliardo di smartphone, ma gran parte dei dispositivi viene sostituita nel giro di due o tre anni, spesso quando è ancora perfettamente funzionante. Le motivazioni? Le più disparate, inclusa l'obsolescenza - programmata o no - dovuta al costante progresso tecnologico.

Solo una parte di questi viene riciclata, mentre molti finiscono in discarica, contribuendo all'accumulo di rifiuti elettronici e al consumo di risorse naturali. Uno scenario da combattere, anche con nuove idee: un team di ricercatori dell'Università di Tartu propone di riconvertire i vecchi cellulari in micro data center.

Lo studio, pubblicato dall'Istituto di Informatica dell'ateneo estone, è stato condotto da Huber Flores, Ulrich Norbisrath, Zhigang Yin e Perseverance Ngoy, in collaborazione con altri ricercatori internazionali.

Il progetto ha dimostrato che è possibile collegare più vecchi smartphone tra loro, rimuovendone le batterie per evitare rischi ambientali, e alimentandoli tramite fonti di energia esterne. I dispositivi sono stati poi integrati in appositi alloggi stampati in 3D, trasformandosi così in veri e propri micro data center, capaci di elaborare e immagazzinare dati in maniera efficiente. Il costo complessivo dell'operazione? Circa 8 euro per dispositivo.

Probabilmente in tutto questo è stato richiesto anche del non meglio precisato lavoro sul fronte software, in modo da interfacciare i vari dispositivi tra loro, per creare una soluzione funzionante.

Questi piccoli centri dati possono trovare applicazione in numerosi contesti. Uno degli esempi pratici testati è stato l'impiego alle fermate degli autobus, dove i dispositivi sono in grado di raccogliere dati sul numero di passeggeri in tempo reale, supportando l'ottimizzazione del trasporto pubblico. Un altro impiego significativo è nel monitoraggio sottomarino: il prototipo ha partecipato con successo a una sperimentazione per il conteggio automatico di specie marine, attività solitamente svolta da subacquei e analizzata a posteriori.

In un mondo in cui la domanda di potenza computazionale cresce costantemente - spinta dall'intelligenza artificiale e dall'analisi dei dati - soluzioni come quella dell'Università di Tartu offrono un approccio sostenibile per il riuso intelligente delle tecnologie obsolete. Non si tratta solo di riciclo, ma di ripensare in modo creativo l'utilizzo del vecchio in funzione delle esigenze future.

Come osservato da Ulrich Norbisrath, "l'innovazione non inizia necessariamente con qualcosa di nuovo, ma con una nuova visione su ciò che già esiste, immaginandone un futuro diverso".