Addio ai nastri magnetici? Cerabyte promette 100 petabyte per rack entro il 2030

Cerabyte, startup fondata nel 2022 con uffici a Monaco, Vienna e negli Stati Uniti, ha presentato una nuova roadmap per la sua tecnologia di archiviazione a lungo termine denominata Ceramic Nano Memory, ovvero supporti di archiviazione in ceramica.

L'obiettivo è chiaro: entro il 2030 l'azienda prevede di offrire sistemi cloud in grado di contenere fino a 100 petabyte per singolo rack, con una velocità di trasferimento superiore a 2 GB/s e tempi di accesso ridotti a meno di 10 secondi.

Si tratta di un salto prestazionale rispetto all'attuale sistema pilota, che offre 1 PB per rack, 100 MB/s di throughput e un tempo di accesso di circa 90 secondi. La fase iniziale di test proseguirà fino al 2026, mentre un aggiornamento intermedio previsto tra il 2027 e il 2028 porterà la densità nella gamma delle decine di petabyte, con tempi di accesso dimezzati e velocità più che raddoppiate.

Il sistema si basa su sottili lastre di vetro da 9x9 cm rivestite con un film ceramico spesso 10 nanometri. I dati vengono incisi nella ceramica utilizzando laser a femtosecondi, creando micro-fori che formano una struttura assimilabile a un codice QR, successivamente letta da una fotocamera ad alta risoluzione.

Le lastre vengono inserite in cartucce simili a quelli dei nastri magnetici e gestite da bracci robotici, il che spiega i tempi di accesso relativamente lunghi rispetto a SSD e HDD. L'utilizzo ideale di questa tecnologia è quindi l'archiviazione "cold", ossia dati consultati raramente ma da conservare nel lungo periodo.

Cerabyte punta su un approccio produttivo compatibile con i processi industriali esistenti nel settore dei display, al fine di contenere i costi. Inoltre, il sistema offre vantaggi significativi rispetto ai tradizionali nastri magnetici: raddoppio della larghezza di banda, durata superiore ai 100 anni contro i 7-15 anni dei nastri e costi dimezzati per terabyte.

La roadmap include anche una prospettiva tecnologica a lungo termine: entro il 2045, Cerabyte prevede di adottare tecniche di scrittura a fascio di ioni di elio, capaci di ridurre la dimensione del bit da 300 a 3 nanometri, potenzialmente spingendo la densità di archiviazione nel campo degli exabyte per rack.

Sul fronte finanziario, l'azienda ha già raccolto circa 10 milioni di dollari in finanziamenti seed e oltre 4 milioni in grant, con il supporto di attori di rilievo come Western Digital, Pure Storage, In-Q-Tel, oltre alla Commissione Europea e al programma EIC Accelerator. Secondo le previsioni di Cerabyte, il costo totale di gestione potrebbe scendere dagli attuali 7.000-8.000 dollari per PB/mese a soli 6-8 dollari per PB/mese entro la fine del decennio.