Un ex Microsoft riscrive il Blocco Note: nasce TinyRetroPad, un editor assurdo (e minuscolo)

Dave Plummer, ex sviluppatore Microsoft con una lunga esperienza maturata fin dai tempi di MS-DOS, ha presentato TinyRetroPad, un editor di testo progettato per riproporre l'esperienza del classico Blocco Note mantenendo dimensioni estremamente ridotte. L'applicazione occupa infatti circa 2,5 KB, un valore che mette in evidenza il lavoro di ottimizzazione svolto durante lo sviluppo.

Plummer è noto per aver contribuito a numerose funzionalità di Windows, tra cui la versione originale di Gestione Attività. Dopo aver lasciato Microsoft, continua a condividere progetti e approfondimenti attraverso il proprio canale YouTube, dove ha illustrato anche questa nuova iniziativa.

TinyRetroPad deriva da Dave's Tiny Editor, a sua volta basato sul progetto tiny.asm, nato con l'obiettivo di realizzare la più piccola applicazione possibile per Windows. Il nuovo editor mantiene la stessa filosofia minimalista, aggiungendo però alcune caratteristiche tipiche del Blocco Note tradizionale, come la presenza dei menu, senza rinunciare alle dimensioni contenute. Tutto il software è stato sviluppato utilizzando il linguaggio Assembly.

Ulteriori dettagli su TinyRetroPad

Secondo Plummer, TinyRetroPad sfrutta principalmente il controllo RICHEDIT50W messo a disposizione dalle API di Windows. Ogni componente aggiuntivo è stato implementato limitando al massimo l'impatto sul peso complessivo del programma. Per comprimere ulteriormente il file eseguibile è stato impiegato l'algoritmo di compressione Crinkler, permettendo di ottenere un'applicazione estremamente compatta.

L'obiettivo dichiarato è offrire un editor che riproduca l'aspetto e il comportamento del Blocco Note delle versioni classiche di Windows, risultando circa cento volte più piccolo rispetto alla versione inclusa oggi in Windows 11. Plummer ha ricordato che, durante la sua permanenza in Microsoft, esisteva una netta distinzione tra i due strumenti storici del sistema operativo: Blocco Note era destinato esclusivamente ai file di testo semplice, mentre WordPad veniva utilizzato per i documenti in formato RTF.

Secondo il programmatore, questa separazione non avrebbe dovuto essere modificata. A suo giudizio, il Blocco Note moderno è diventato una piattaforma utilizzata per sperimentare nuove funzionalità, comprese caratteristiche basate sull'intelligenza artificiale generativa e persino il supporto all'inserimento di immagini. Non condividendo questa evoluzione, ha deciso di sviluppare TinyRetroPad come alternativa essenziale.