Una scheda PCI Express con SpursEngine di Toshiba

Toshiba ha recentemente integrato, all'interno di alcune proprie soluzioni notebook della serie Qosmio, il chip SpursEngine, utilizzato per tutte le operazioni di processamento di flussi video ad alta definizione sgravando da questi compiti la cpu del sistema.

Il chip SpursEngine è stato sviluppato e costruito da Toshiba utilizzando 4 SPE, Synergistic Processing Elements, utilizzati anche nella cpu Cell. A differenza di Cell il chp SpursEngine non integra al proprio interno una CPU host (indicata con la sigla di PPE nell'architettura Cell) ma deve utilizzare un processore di sistema al quale è collegato attravwerso bus PCI Express.

Le specifiche di funzionamento di questo chip prevedono una frequenza di clock di 1,5 GHz, con una potenza di elaborazione massima teorica di picco di 12 Gflops per ogni SPU per un totale quindi di 48 Gflops. Il chip integra a livelo hardware coded MPEG2 e H.264, particolarmente utili proprio nella codifica di flussi video ad alta definizione; il chip integra anche funzionalità di upscaling della risoluzione, utili per processare filmati in standard definition su display high definition cercando di mantenere la più elevata qualità d'immagine possibile.

La taiwanese Leadtek ha utilizzato la cornice del CEATEC, evento che si sta svolgendo in questi giorni in Giappone, per mostrare la propria scheda Winfast PxVC 1100. Il produttore ha implementato onboard 128 Mbytes di memoria XDR accanto al chip SpursEngine, utilizzando un PCB di ridotta altezza e un sistema di raffreddamento molto semplice per garantire l'adeguata dissipazione termica.