NVIDIA Tegra si concretizza

La presenza di NVIDIA al Computex 2009 è particolarmente incisiva: dopo la conferenza stampa pre-fiera tenutasi ieri, anche quest'oggi il colosso californiano ha invitato la stampa di settore a partecipare ad una conferenza per illustrare alcune novità su ciò che venne presentato un anno fa proprio nel contesto della fiera asiatica. Si tratta di Tegra, il primo System-on-a-chip della casa di Santa Clara che promette di portare una GPU NVIDIA letteralmente ovunque.

Ad aprire la conferenza è anche oggi Jen-Hsun Huang, CEO di NVIDIA, che dopo aver illustrato brevemente i principali ambiti nei quali NVIDIA è presente (Quadro per la progettazione e produzione di contenuti, GeForce per il settore Consumer e Tesla per il GPU Computing in ambito professionale), introduce formalmente Tegra, che rappresenta l'ultimo pezzo del puzzle delle attività della casa californiana: il target di Tegra è infatti il mercato mobile, con il preciso scopo di portare anche nei dispositivi da tasca e da borsetta la potenza computazionale e l'intelligente gestione energetica per la proverbiale Internet sempre e ovunque.

Il concetto che NVIDIA ha voluto sottolineare è quello della riduzione del consumo energetico: per NVIDIA è necessario poter essere in grado di ridurre il consumo per poter avanzare di un gradino nella scala del progresso. Quello che NVIDIA ha considerato, per la creazione di Tegra, è molto semplice: partendo dal presupposto che gli attuali sistemi PC (intesi nel senso più largo del termine) consumano dai 20W agli oltre 500W, è necessario creare un elemento computazionale che sia in grado di consumare al di sotto del valore unitario di watt. Solamente in questo modo sarà possibile portare l'alta definzione ed il visual computing realmente ovunque, poiché solamente in questo modo sarà possibile iniziare a realizzare dispositivi la cui autonomia operativa possa essere misurata in giorni e non più solamente in ore.

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NVIDIA ha voluto concretizzare tutto questo in Tegra, realizzando un elemento computazionale composto da otto processori indipendenti (un core ARM11, un core ARM 7, una GPU, un engine 2D decoder ed encoder per video HD, processore audio e processore di immagini), ciascuno dei quali rimane disattivato fino a quando non è necessaria la sua operatività per svolgere un compito. E' in questo modo che Tegra consuma energia solamente quando necessario e può consentire, pertanto, elevati tempi di autonomia.

La conferenza odierna è comunque incentrata sull'annuncio di sette nuovi dispositivi costruiti dai partner ODM di NVIDIA impiegando Tegra: Compal Communications, ICD, Inventec Appliances, Mobinnova, Pegatron e Wistron. Questi prodotti saranno commercializzati tramite gli operatori telefonici nel corso dell'ultima parte dell'anno, verosimilmente in corrispondenza delle festività natalizie, a prezzi che potranno indicativamente partire da 199 dollari. NVIDIA ha voluto comunicare che vi sono attualmente alcuni partner ODM che stanno sviluppando le proprie soluzioni basate su Tegra, ma che saranno annunciate solamente quando vi sarà la disponibilità sul mercato retail.

Nel corso della presentazione NVIDIA e Adobe hanno inoltre annunciato congiuntamente la collaborazione che ha permesso, grazie alla partecipazione di NVIDIA all'Open Screen Project, di ottimizzare Flash in modo specifico per la piattaforma Tegra, consentendo così la fruizione ottimale della maggior parte dei contenuti video (e non solo) presenti sulla rete.

Ma la sfida di NVIDIA sul settore ultramobile non si ferma qui: il colosso californiano infatti mostra la prima roadmap della piattaforma Tegra, iniziando a parlare già della seconda generazione di questa soluzione. Tegra II, che verosimilmente arriverà fra circa un anno, includerà al proprio interno un processore ARM dual-core basato su architettura Cortex A9 e promette di quaduplicare le prestazioni delle attuali piattaforme Tegra preservando, al contempo, il consumo energetico.