Nuove informazioni sul futuro di Ageia

Con questa notizia, nella giornata di Martedì, abbiamo segnalato l'accordo stretto tra NVIDIA e Ageia Technologies che porterà all'acquisizione di quest'ultima da parte del produttore americano. I termini economici dell'accordo non sono stati ancora resi pubblici, in quanto i dettagli dell'acquisizione sono ancora al vaglio delle autorità competenti nord americane.

La conseguenza diretta di questa operazione sarà un diretto ingresso di NVIDIA nel mercato delle architetture PPU, Physix Processing Unit, cioè di quelle soluzioni hardware specializzate nell'elaborazione della fisica per i videogiochi.

Cosa sarà della linea di prodotti Ageia attualmente in commercio, nel momento in cui l'acquisizione da parte di NVIDIA verrà completata? E' presumibile che NVIDIA continuerà a supportare sia i prodotti Ageia attualmente in commercio, sia la prossima generazione di PPU che è ormai quasi pronta per il debutto sul mercato. E' tuttavia evidente che per NVIDIA il futuro dell'elaborazione della fisica è legato all'utilizzo della GPU, e non di architetture dedicate su schede specifiche.

Nel proprio comunicato stampa NVIDIA ha indicato l'intenzione di sviluppare prodotti "GeForce-accelerated PhysX", indicando con questo la volontà di integrare le tecnologie PPU all'interno della propria famiglia di prodotti GPU della serie GeForce. Del resto questa è una mossa quasi scontata, ma resta da capire a che livello di integrazione si potrà giungere con i prodotti destinati allo sviluppo nel corso dei prossimi anni.

La nostra impressione, di conseguenza, è che nel breve periodo poco cambierà in Ageia in termini sia di prodotti sviluppati che di supporto ai clienti. Lo scenario muterà rapidamente nel momento in cui NVIDIA avrà a disposizione architetture di GPU che integreranno nello specifico della logica per la gestione delle elaborazioni fisiche, risultato al quale crediamo il produttore americano potrà arrivare grazie proprio al contributo tecnologico di Ageia.

Se la diffusione delle soluzioni PhysX di Ageia è stato complessivamente molto limitata nel corso degli ultimi 2 anni, sembra possibile che una integrazione di queste funzionalità all'interno delle GPU NVIDIA di prossima generazione potrà portare i games developer a meglio sfruttare queste potenzialità. La finalità rimane quella di rendere più realistici i giochi 3D in uscita, grazie alla progressiva espansione della base di sistemi dotati di compatibilità con questa tecnologia.

E' molto chiaro, a nostro avviso, che la PPU così come è stata vista sino ad oggi sia in ogni caso destinata a scomparire dal mercato. NVIDIA da sempre propone le proprie GPU quale elemento fondamentale di un sistema, con un ruolo ancor più importante di quelllo rivestito dal processore, pertanto sarà attraverso la GPU, e non un chip dedicato, che tutto il know how acquisito da NVIDIA dall'acquisizione di Ageia passerà.