Mettere una NPU sulle schede video per ridurre i consumi, l'idea di PowerColor

Negli ultimi mesi parliamo spesso di NPU, un nuovo componente integrato nei microprocessori che si fa carico - insieme ai core di CPU e GPU - dei carichi di intelligenza artificiale: l'obiettivo è farlo con prestazioni adeguate e soprattutto efficienza, in modo che l'IA diventi un "affare" sempre più locale e meno legato al cloud.

PowerColor, brand di schede video della galassia TUL Corporation, sta sviluppando una tecnologia chiamata "Edge AI" che permette alle schede video Radeon RX di usare una NPU - realizzata da Kneron - per ridurre i loro consumi.

Al momento non si hanno moltissime informazioni sulla tecnologia, ma secondo PowerColor nella modalità ECO può ridurre i consumi in un gioco come Cyberpunk 2077 di una Radeon RX 7900 XTX da 263 a 205W, un calo del 22% che è senz'altro ragguardevole e superiore al 18,5% ottenibile con le modalità di risparmio energetico già offerte da AMD nei driver.

Secondo una nota stampa, nella modalità ECO la scheda video può rilevare in modo intelligente i cambiamenti di temperatura della GPU e controllare dinamicamente la velocità della ventola. C'è anche una modalità Boost che "può regolare dinamicamente il consumo della GPU e la dissipazione del calore, gestendo rigorosamente i consumi per assicurare alte prestazioni e stabilità".

Chi ha visto il sistema in funzione in modalità ECO, confrontato con un sistema privo di NPU, ha ravvisato un calo degli FPS del 10%, quindi evidentemente sgravare alla NPU esterna alla GPU dei compiti di gestione dell'alimentazione potrebbe causare un leggero overhead. Tra l'altro, abbassando la velocità delle ventole, la GPU sul sistema con NPU ha raggiunto temperature superiori.

È bene però ricordare che stiamo parlando di un prototipo, quindi soggetto a eventuali migliorie, ma soprattutto non è chiaro se vedremo questa soluzione arrivare sul mercato perché potrebbe non rivelarsi in fin dei conti così benefica.