Le nuove schede video GeForce "Ampere" non sono dietro l'angolo

Quando arriveranno sul mercato le nuove GPU gaming di Nvidia? La risposta a questa domanda è ancora avvolta dal mistero e in molti puntano gli occhi sulla consueta conferenza di Jen-Hsun Huang alla GTC 2020 (GPU Technology Conference) che si terrà il 23 marzo come il possibile palcoscenico dell'annuncio. La realtà però potrebbe essere diversa.

Indiscrezioni di queste ore, unite ad alcune considerazioni, fanno pensare che il debutto sia ancora lontano. Le nuove GPU gaming, secondo più parti basati su un'architettura chiamata "Ampere", avrebbero dovuto essere già in produzione da tempo in vista di un debutto tra poco più di un mese.

Produzione su cui però ancora non ci sono state voci, a maggior ragione in un momento di seria difficoltà produttiva a causa delle misure di contenimento del Coronavirus. Inoltre, le indiscrezioni sulle specifiche tecniche sono poche e quelle circolanti poco credibili, cosa che fa pensare a una presentazione ben più avanti nel corso dell'anno.

Di solito nelle settimane precedenti al debutto di nuovi prodotti l'uscita di informazioni è costante e plausibile, in virtù del fatto che i produttori di GPU devono giocoforza interagire con i partner, diffondendo informazioni a un più ampio numero di persone (e questo porta ai proverbiali "leak").

Un altro aspetto che non depone verso un annuncio a breve è dato dal fatto che l'attuale situazione di mercato non impone a Nvidia di correre rapidamente ai ripari. La gamma GeForce GTX e RTX attuale può affrontare adeguatamente le controparti AMD Navi, a cui peraltro manca un modello superiore alla RX 5700 XT capace di far girare giochi tripla A in 4K ad alte prestazioni o il ray tracing.

Alla situazione si aggiunge inoltre quanto scritto da Igor Wallossek (sul sito Igor's Lab), collega competente e spesso con ottimi contatti all'interno delle aziende, secondo il quale le nuove GPU Ampere saranno presentate tra agosto e settembre, non a marzo.

Probabilmente Nvidia potrebbe replicare quanto fatto con le soluzioni Turing, presentate nell'accezione professionale Quadro al SIGGRAPH e successivamente alla Gamescom per quanto concerne la linea GeForce. E se AMD dovesse presentare qualche novità al Computex di giugno? Nvidia potrebbe "prendere tempo" con una RTX 2080 Ti SUPER, nel caso la situazione dovesse richiederlo.

La GTC 2020 sarà quindi un mero evento in cui si parlerà dei progressi software nel campo del machine e deep learning? Non ci sarà davvero nessun annuncio hardware legato alle architetture?

Al momento non ci sentiamo di escluderlo del tutto. Pur prendendo per vero quanto scritto da Wallossek, è possibile che la casa di Santa Clara non presenti Ampere, ma un'architettura con un nome diverso legata solo agli acceleratori Tesla.

Il passato in qualche modo insegna: l'architettura Volta non ha mai raggiunto alcuna scheda video da gaming. Lo stesso dicasi per Turing, che non ritroviamo negli acceleratori Tesla. Certo, Turing e Volta condividono molti aspetti tecnici, ma a distanza di tre anni dalla presentazione di Volta è plausibile che Nvidia sveli qualcosa di nuovo, o almeno vi faccia un accenno.

Non è da escludere infatti che ormai Nvidia lavori su architetture differenti a seconda del mercato di destinazione, un po' come - sembrerebbe - voler fare AMD, che con RDNA ha creato un'architettura focalizzata sul gaming meno complessa della precedente Vega destinata a coprire anche il mercato server e quello dell'intelligenza artificiale.

Non ci resta che attendere, forse emergeranno maggiori informazioni già prima della GTC 2020. Tornando ad Ampere, le voci di corridoio indicano che si tratterà di un'architettura pensata per il processo produttivo a 7 nanometri, con Nvidia impegnata a incrementare fortemente le prestazioni rispetto ai prodotti Turing, in particolare con un rinnovamento marcato degli RT core per una migliore gestione del ray tracing.