Dense Geometry Format (DGF): novità AMD per le GPU di prossima generazione

AMD ha pubblicato dettagli tecnici sul Dense Geometry Format (DGF), una tecnologia pensata per ottimizzare la gestione della geometria nelle GPU e migliorare le prestazioni in ambiti come animazioni e ray tracing. Introdotto per la prima volta nel 2024 e già sperimentabile tramite shader sulle GPU attuali, il DGF potrebbe diventare un elemento chiave delle schede video di prossima generazione, con implementazioni hardware dedicate attese in RDNA 5 (o UDNA).

Il concetto alla base è semplice: invece di gestire mesh complesse in modo tradizionale, il DGF suddivide la geometria in piccoli blocchi compressi, ciascuno contenente fino a 64 vertici e 64 triangoli in appena 128 byte. Questi blocchi vengono organizzati in modo da essere cache-friendly, riducendo la banda di memoria necessaria e migliorando l'efficienza del calcolo.

Nell'ambito delle animazioni, la tecnica prevede di aggiornare i dati direttamente sui blocchi attraverso shader di calcolo che eseguono la trasformazione dei vertici e la ri-quantizzazione per ogni frame. Questo approccio riduce i costi computazionali: nei test svolti da AMD con una Radeon RX 7900 XT, il processo di animazione e re-packing ha inciso per meno dell'1% del tempo di frame, con la maggior parte delle risorse ancora assorbite dalla costruzione delle Bounding Volume Hierarchies (BVH) e dal ray tracing vero e proprio.

Il vantaggio più evidente emerge proprio nel ray tracing. Poiché il formato è compreso direttamente dalla GPU, la ricostruzione delle BVH diventa meno onerosa e più rapida, con benefici in termini di latenza e throughput. In prospettiva, AMD intende spostare il carico di lavoro a unità hardware dedicate, permettendo così una gestione più veloce e meno dispendiosa delle geometrie animate.

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Questa innovazione, pur non apparendo rivoluzionaria a prima vista, si traduce in un incremento tangibile di efficienza: più geometria può essere mantenuta nella cache della GPU, le animazioni risultano meno pesanti e il ray tracing beneficia di pipeline più snelle.

Le GPU AMD Radeon di prossima generazione, attese verso la fine del 2026, dovrebbero rappresentare la prima implementazione hardware completa di DGF. È probabile che la stessa tecnologia trovi spazio anche nelle console di nuova generazione, offrendo un salto prestazionale in animazioni e grafica real-time, senza far esplodere i requisiti di memoria.