Addio ai colli di bottiglia? PCIe 7.0 promette velocità mai viste prima

PCI-SIG, il consorzio responsabile della standardizzazione delle interfacce PCI Express, ha annunciato la pubblicazione ufficiale della specifica PCIe 7.0. Il nuovo standard raddoppia la velocità della generazione precedente raggiungendo 128 GT/s e garantendo una larghezza di banda fino a 512 GB/s in configurazione x16, grazie all'adozione della modulazione PAM4 e della codifica Flit-based.

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Pensato per applicazioni che richiedono una trasmissione dati intensiva - tra cui intelligenza artificiale, machine learning, cloud, data center hyperscale, HPC e calcolo quantistico - lo standard PCIe 7.0 promette maggiore efficienza energetica, bassa latenza e retrocompatibilità completa con le versioni precedenti.

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Al Yanes, presidente e presidente del consiglio direttivo di PCI-SIG, ha sottolineato l'importanza di questa nuova release: "La tecnologia PCIe è stata per oltre due decenni la soluzione di riferimento per interconnessioni ad alta larghezza di banda e bassa latenza. Con PCIe 7.0 continuiamo la nostra tradizione di raddoppiare la banda ogni tre anni".

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Nonostante l'attenzione ancora focalizzata sulla recente adozione del PCIe 6.0, l'entusiasmo per PCIe 7.0 è addirittura superiore; Ian Cutress, CEO di More Than Moore, ha dichiarato che molti produttori di ASIC stanno già sviluppando soluzioni basate su questa specifica, segno che i datacenter sono pronti a implementarla rapidamente.

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Parallelamente alla pubblicazione del PCIe 7.0, PCI-SIG ha introdotto anche una novità destinata ad aprire nuove prospettive di sviluppo: Optical Aware Retimer Engineering Change Notice (ECN), una revisione della specifica PCIe 6.4 e 7.0 che consente per la prima volta l'utilizzo di interconnessioni ottiche standardizzate.

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Questa modifica tecnica permette di implementare soluzioni ottiche modulari tra dispositivi conformi alle specifiche PCIe, consentendo una maggiore estensione tra rack e pod, oltre a una compattezza superiore rispetto ai tradizionali cavi in rame.

Si aprono così nuove possibilità di multiplexing e mappatura dei dati tra domini elettrici e ottici, con un primo impatto atteso in ambiti come AI/ML e cloud computing, e potenziali applicazioni future in diversi altri settori.

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Con la definizione di PCIe 7.0 ormai completata e già orientata verso le sfide della prossima generazione - la PCIe 8.0 è in fase di "pathfinding" - l'interconnessione che ha segnato il "post AGP" si prepara a diventare sempre più veloce, efficiente e, ora, anche ottica.