ASUS NUC 14 Pro+: potenza ed efficienza per l'IA, e non solo, in un formato ultra compatto

ASUS NUC 14 Pro+ è un desktop ultra compatto che promette prestazioni superiori rispetto alla concorrenza nel segmento dei computer desktop di piccole dimensioni. Le dimensioni contenute di 14 x 12 cm racchiudono un livello di potenza ottimale per la stragrande maggioranza di utenti, caratteristica che lo rende idoneo per chiunque abbia bisogno di un sistema desktop personalizzabile e aggiornabile in uno spazio ridotto.

Al suo interno, il nuovo ultra compatto di ASUS presenta processori Intel Core Ultra ottimizzati per l'intelligenza artificiale attraverso CPU, GPU e NPU. La particolare configurazione dei nuovi processori consente di gestire con efficienza carichi di lavoro IA direttamente in locale, garantendo elevata produttività e tempi di risposta rapidi senza affidarsi a soluzioni remote o in cloud. Un aspetto particolarmente apprezzabile è l'accesso senza utensili ai componenti interni, che semplifica notevolmente le operazioni di aggiornamento e manutenzione, riducendo tempi e costi di intervento.

Rispetto ad altri NUC o sistemi compatti, ASUS NUC 14 Pro+ si caratterizza per l'attenzione al design, grazie al telaio in alluminio anodizzato che, oltre a favorire un aspetto estetico curato, assicura una dissipazione termica ottimale. Si tratta di una caratteristica che avvicina questo prodotto non solo al professionista o all'azienda, ma anche a impieghi domestici di tipo consumer, per un sistema che può essere inserito in qualsiasi ambiente grazie al suo aspetto minimalista ed elegante.

ASUS ha posto particolare attenzione alla versatilità d'uso di NUC 14 Pro+, rendendolo adatto a molteplici scenari applicativi: dall'ufficio alla produzione multimediale, passando per l'intrattenimento e il casual gaming. La possibilità di montaggio VESA amplia ulteriormente le opzioni di integrazione in ambienti diversificati, consentendo ad esempio l'installazione dietro un monitor, un TV o uno schermo commerciale. Sottoposto a rigorosi test di resistenza e qualità, NUC 14 Pro+ è certificato per il funzionamento continuo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e nella sua versione Mini PC (differentemente dalla kit, che viene venduta senza un OS) viene proposto con Windows 11 Home preinstallato.

Ma cos'è un NUC? Acronimo di "Next Unit of Computing", un NUC è un tipo di mini PC sviluppato originariamente da Intel, progettato per offrire prestazioni elevate in un formato compatto. Questi dispositivi possono essere configurati sia come sistemi preassemblati che come kit personalizzabili o sistemi "barebone", richiedendo l'aggiunta di componenti come RAM e storage. Grazie alla loro versatilità, i NUC sono ideali per vari utilizzi, dall'intrattenimento domestico alla produttività in ufficio e, nonostante le dimensioni ridotte, possono supportare hardware potente, caratteristica che li rende una scelta popolare per chi cerca soluzioni salvaspazio senza compromettere le prestazioni.

ASUS NUC 14 Pro+, le caratteristiche tecniche

Il NUC di ASUS, come già abbiamo anticipato, intende offrire potenza e versatilità in dimensioni estremamente compatte. Disponibile sia in opzione barebone che come sistema completo, NUC 14 Pro+ assicura un'esperienza d'uso da PC desktop all'interno di un corpo molto piccolo. Le dimensioni di NUC 14 Pro+ sono, infatti, sorprendentemente contenute: 144mm di larghezza, 112mm di profondità e soli 41mm di altezza, con il peso che si attesta intorno agli 800 grammi, rendendolo facilmente trasportabile.

Per quanto riguarda la CPU, in ogni caso una Intel Core Ultra, gli utenti possono scegliere tra tre opzioni: Intel Core Ultra 9 185H come soluzione al top della gamma, Intel Core Ultra 7 155H come CPU intermedia o, infine, o il più economico Intel Core Ultra 5 125H. Tutti i modelli supportano un TDP fino a 65W, con l'alimentatore che è fornito in dotazione, insieme al cavo di alimentazione. Per quanto riguarda le elaborazioni grafiche, ASUS NUC 14 Pro+ si affida a una GPU Intel Arc integrata, che offre capacità di elaborazione visiva di buon livello in relazione alla categoria di appartenenza di questo sistema.

Il Mini PC supporta fino a 96GB di RAM DDR5 a 5600 MHz, distribuita su due slot SO-DIMM. Nella versione pre-assemblata, le configurazioni partono da 16GB (2x8GB) o 32GB (2x16GB), con possibilità di espansione fino a 96GB (2x48GB).

Lo storage è altrettanto flessibile. NUC 14 Pro+ offre uno slot M.2 2280 per SSD PCIe Gen4 x4 NVMe, garantendo elevate velocità di lettura e scrittura. Un secondo slot M.2 2242 PCIe x4 NVMe è disponibile invece per espansioni future. Nella versione Mini PC, le opzioni di storage preinstallato includono SSD da 512GB o 1TB.

Il sistema sbalordisce per quanto riguarda le soluzioni di connettività, soprattutto se consideriamo il pochissimo spazio a disposizione per le soluzioni fisiche. Le porte I/O sono, infatti, abbondanti e versatili. Sulla parte frontale troviamo: una porta USB 3.2 Gen2x2 Type-C e due porte USB 3.2 Gen2 Type-A.

Il retro ospita due porte Thunderbolt 4 Type-C, una porta USB 3.2 Gen 2 Type-A, una porta USB 2.0 Type-A, due uscite HDMI 2.1 (TMDS), la porta Ethernet RJ45 capace di velocità fino a 2500 Mbps, l'ingresso per l'alimentazione e uno slot Kensington lock. Completa anche la dotazione di soluzioni wireless: all'interno del sistema troviamo infatti una scheda di rete Intel Wi-Fi 6E AX211 con supporto 2x2 e Bluetooth 5.3.

Come già detto poco sopra, l'alimentazione è gestita da un adattatore fornito in dotazione: da 150W per i modelli con processore Core Ultra 9 (fornitoci da ASUS per la nostra prova), mentre le varianti con Core Ultra 5 e 7 si accontentano di un alimentatore da 120W. Tra gli accessori inclusi troviamo, inoltre, il cavo di alimentazione, una scheda di garanzia, una guida rapida all'installazione e un supporto VESA per il montaggio sul retro di monitor, TV, schermi e altri dispositivi compatibili. Tastiera e mouse sono da acquistare separatamente, così come anche il display.

Una peculiarità interessante riguarda il branding: la versione kit o barebone non presenta il logo ASUS NUC, mentre la versione Mini PC lo sfoggia sulla parte superiore dello chassis, in alto a sinistra. Sulla parte frontale troviamo i loghi ASUS e HDMI, oltre alle porte che abbiamo menzionato poco sopra e il tasto di accensione, mentre su tutti i lati a parte quello superiore sono abbondanti le feritoie per il ricircolo dell'aria, presenti anche lungo tutta la superficie inferiore del piccolo computer.

Un aspetto particolarmente apprezzabile di NUC 14 Pro+ è la sua accessibilità interna, che semplifica notevolmente gli interventi di aggiornamento o manutenzione. ASUS ha progettato il sistema con un'attenzione particolare alla facilità d'uso, grazie ad uno chassis del tutto toolless che elimina la necessità di strumenti specializzati per accedere ai componenti interni.

Per aprire il mini PC, l'utente deve semplicemente azionare uno switch e tirare due linguette. Questa operazione permette di rimuovere agevolmente la copertura inferiore del sistema, rivelando l'interno del dispositivo. Una volta aperto, si nota immediatamente la presenza di una ventola di dimensioni generose, considerando le misure contenute del computer.

Sollevando delicatamente la ventola, si accede al cuore del sistema. Qui, l'utente trova due slot M-KEY dedicati allo storage e due slot SODIMM per la memoria RAM, con anche le sostituzioni o gli aggiornamenti che possono avvenire senza l'ausilio di cacciaviti o altri attrezzi.

Questa caratteristica rende NUC 14 Pro+ particolarmente adatto a chi desidera personalizzare o potenziare il proprio sistema nel tempo, con l'elevata facilità di accesso ai componenti interni che, non solo semplifica gli interventi di manutenzione, ma incoraggia anche gli utenti meno pratici a esplorare eventuali possibilità di upgrade nel corso del tempo.

Le prestazioni e il software nativo

Considerando gli standard dei mini PC, ASUS NUC 14 Pro+ è capace di offrire prestazioni di alto livello. Il modello di punta da noi in prova, dotato del processore Intel Core Ultra 9 185H, ha registrato punteggi molto interessanti nei vari benchmark di riferimento.

Analizzando più nel dettaglio le prestazioni della CPU, i test condotti sul modello con Intel Core Ultra 9 (non vPro) rivelano risultati molto interessanti anche per chi ha bisogno di un PC ad alte performance. Nel benchmark CPUmark99, il sistema ha ottenuto un punteggio medio di 818, dimostrando un'ottima stabilità nell'esprimere prestazioni elevate in maniera sostenuta. Il test x264 FHD ha evidenziato la potenza di elaborazione video, con una media di 89,9 FPS.

I risultati di CPU-Z confermano ulteriormente le capacità del processore: in modalità single-thread, il punteggio medio è di 782,9, mentre in multi-thread raggiunge 9228. Il benchmark Cinebench R23 offre una prospettiva ancora più approfondita: nel test multi-core della durata di 10 minuti, il NUC 14 Pro+ ha mantenuto un punteggio medio di 18491,3, dimostrando non solo potenza di picco ma anche stabilità termica nel tempo. In media, il test multi-core standard è stato superato con un punteggio di 20456 su tre esecuzioni consecutive, mentre il punteggio single-core si è attestato a 1976.

Passando alle prestazioni complessive del sistema, il benchmark PassMark Performance Test v11.0 offre una panoramica dettagliata. Il punteggio PassMark Rating medio di 7361 colloca il NUC 14 Pro+ in una fascia prestazionale molto elevata per questa categoria.

Le prestazioni grafiche, gestite dalla GPU integrata Intel Arc, sono state valutate attraverso una serie di benchmark 3DMark. Nel test Fire Strike Ultra, che simula carichi di lavoro 4K, il sistema ha ottenuto un punteggio medio di 2187, mentre su Time Spy, che valuta le prestazioni in scenari 2K, ha prodotto un punteggio medio di 4073. Il benchmark Fire Strike, focalizzato sulle prestazioni 1080p, ha visto NUC 14 Pro+ raggiungere un punteggio di 8210. Infine, il benchmark Unigine Superposition ha prodotto un punteggio medio di 5659, fornendo un'ulteriore conferma delle capacità grafiche del sistema.

Questi numeri potrebbero non avere alcun significato per gli utenti meno esperti, tuttavia dipingono il quadro di un mini PC molto capace, in grado di affrontare una vasta gamma di attività con facilità. Le prestazioni della CPU sono in particolare molto elevate, mentre anche le capacità grafiche, pur non raggiungendo i picchi di sistemi dedicati al gaming, sono più che sufficienti per la maggior parte delle app professionali e magari anche per il gaming casual. È importante notare che questi test sono stati condotti con una configurazione specifica: un SSD Samsung PM9A1 da 1 TB e 16 GB di RAM DDR5 a 5600 MHz. Le prestazioni potrebbero variare leggermente con configurazioni diverse.

Nel complesso, sul piano delle prestazioni pure, ASUS NUC 14 Pro+ si rivela un sistema versatile, capace di gestire con disinvoltura carichi di lavoro intensi, multitasking avanzato e anche alcune attività creative e di gaming leggero, anche per lunghi periodi di tempo. La sua potenza racchiusa in un formato così compatto, lo rende una scelta eccellente per diverse tipologie di utenti, configurandosi come una macchina estremamente capace sia a casa, sia in ufficio.

Le prestazioni termiche di NUC 14 Pro+ riflettono la sfida intrinseca di gestire componenti ad alte prestazioni in uno chassis compatto. Quando il sistema viene sottoposto a carichi di lavoro intensi, la ventola di raffreddamento entra in azione in modo udibile, anche se molto raramente in maniera fastidiosa, segnalando l'inizio di un'attività più impegnativa.

Le temperature interne reagiscono rapidamente, aumentando in modo significativo nei primi istanti di utilizzo intenso. Tuttavia, il sistema di raffreddamento dimostra la sua efficacia nel lungo periodo: anche durante sessioni di stress test prolungate, le temperature rimangono sufficientemente sotto controllo.

Questo risultato è ottenuto grazie a un'attenta gestione termica che include il throttling dinamico delle frequenze del processore. Tale meccanismo, pur intervenendo per preservare l'integrità del sistema, è calibrato con precisione per non compromettere in modo significativo le prestazioni complessive. Il risultato è un equilibrio ottimale tra potenza erogata e stabilità termica, permettendo al NUC 14 Pro+ di mantenere prestazioni elevate anche durante sessioni di lavoro intense e prolungate, senza sacrificare l'affidabilità o la longevità dei componenti.

Inoltre, ASUS ha dotato il suo NUC 14 Pro+ di una suite software completa per ottimizzare le prestazioni e migliorare l'esperienza utente. ASUS Control Center offre una gestione IT centralizzata, ideale per ambienti aziendali mentre, per gli usi più prettamente domestici, MyASUS funge da hub centrale per la manutenzione del sistema, l'ottimizzazione delle prestazioni e il supporto post-vendita.

Tra le funzionalità chiave troviamo il controllo del profilo della ventola, che permette di bilanciare prestazioni e silenziosità, e la cancellazione del rumore AI per comunicazioni chiare durante videocall e conferenze. WiFi SmartConnect ottimizza automaticamente le connessioni wireless, mentre TaskFirst consente di personalizzare la distribuzione della larghezza di banda. Sul fronte della sicurezza ci sono diverse opzioni, tra cui il lucchetto Kensington, la gestione USB a livello BIOS e il modulo Absolute Persistence per il monitoraggio e la configurazione remota del sistema.

La funzione di emulazione del display supporta carichi di lavoro di digital signage, mentre Dynamic PL1 ottimizza dinamicamente le prestazioni in base alle condizioni ambientali.

Considerazioni finali: per chi è ASUS NUC 14 Pro+?

ASUS NUC 14 Pro+ è un dispositivo versatile, riuscendo a essere utile sia per attività legate alla produttività e al lavoro, sia per l'intrattenimento e l'utilizzo personale a 360°. Un risultato sorprendente se si considerano le dimensioni complessive del sistema, la cui altezza supera di pochissimo i 4 centimetri.

Può essere ad esempio un centro multimediale avanzato: il mini sistema può infatti riprodurre contenuti in 4K e su altri monitor compiere altre attività, fungendo da media server o set-top-box con, in aggiunta, le capacità avanzate tipiche di un PC. In totale supporta quattro monitor 4K, grazie alle tante porte presenti e al supporto di Thunderbolt 4. Con il suo hardware performante, può anche gestire la codifica in tempo reale di contenuti multimediali, permettendo lo streaming fluido su diversi dispositivi in casa anche contemporaneamente. La funzione TaskFirst può essere utilizzata per prioritizzare il traffico di streaming, garantendo una riproduzione senza interruzioni anche quando altri dispositivi stanno utilizzando la rete.

Con l'aumento delle professioni che possono essere comodamente svolte da casa, NUC 14 Pro+ può fungere da workstation dotata di elevata potenza di calcolo, rimanendo comunque facilmente trasportabile. La cancellazione del rumore AI integrata in MyASUS migliora significativamente la qualità delle videochiamate, eliminando i rumori di fondo tipici degli ambienti domestici. La potenza di elaborazione consente di gestire senza problemi software professionali e multitasking intensivo, mentre le funzionalità di sicurezza come la gestione USB e Absolute Persistence proteggono i dati sensibili presenti nel PC.

Anche se di solito i gamer stanno alla larga da soluzioni così compatte, il NUC di ASUS offre una discreta capacità di elaborazione della grafica tridimensionale. L'hardware integrato consente di gestire anche alcuni dei giochi più moderni sacrificando solo in parte la qualità grafica, oltre a garantire lo streaming in tempo reale delle sessioni di gioco su YouTube e Twitch senza grossi problemi.. Il controllo capillare del profilo della ventola permette di bilanciare prestazioni e rumorosità nei diversi scenari d’uso, perciò anche durante le sessioni di gioco prolungate, per non essendo chiaramente un sistema che non è tuttavia pensato per il gaming "hardcore"

Un altro utilizzo tipico per un sistema potente di queste dimensioni è come centro di controllo per la casa intelligente: NUC 14 Pro+ eccelle in questo ambito grazie alla sua connettività avanzata e alle prestazioni elevate. Può gestire software e servizi di automazione domestica, elaborare dati provenienti da sensori IoT e coordinare sistemi di sicurezza. La funzione WiFi SmartConnect assicura una connessione stabile con i dispositivi smart in tutta la casa. La potenza di calcolo garantita dagli ultimi processori Intel, rende questo sistema ottimale anche per i creativi: può gestire l'editing video 4K, elaborare immagini ad alta risoluzione e creare contenuti 3D. La funzione Dynamic PL1 assicura prestazioni ottimali durante i rendering intensivi, mentre il controllo della ventola permette di mantenere un ambiente di lavoro silenzioso durante le registrazioni audio.

Anche nel contesto dell'istruzione a distanza, il sistema brilla come piattaforma di apprendimento completa: può gestire, infatti, ambienti e modelli tridimensionali per studi scientifici e supportare la programmazione avanzata per corsi di informatica. Inoltre, grazie alle sue capacità di elaborazione e alla possibilità di funzionare 24/7, NUC 14 Pro+ può essere configurato come server domestico versatile. Può ospitare un server web personale, gestire backup automatici per tutti i dispositivi familiari e fungere da NAS (Network Attached Storage) ad alte prestazioni, specie se collegato a unità esterne ad elevata capacità di archiviazione.

Insomma, il nuovo NUC di ASUS si dimostra un dispositivo non solo molto compatto, ma al contempo eccezionalmente versatile per l'uso domestico e consumer, oltre che un ottimo sistema per un parco macchine aziendale. La sua capacità di adattarsi a diversi ruoli lo rende, a nostro avviso, un investimento prezioso per famiglie e persone in generale che cercano un dispositivo in grado di evolversi inseguendo le esigenze in continua evoluzione del mondo tecnologico.

NUC 14 Pro+ tuttavia va ad affiancarsi ai numerosi modelli di cui già si compone la gamma NUC di ASUS, tra cui spiccano anche i più carrozzati ROG NUC e ASUS NUC 14 Performance, specificamente indicati per le attività più impegnative e i compiti di AI avanzata, grazie a processori Intel Core Ultra 9 e grafica GeForce RTX 4070 con oltre 400 TOP totali di sistema, i NUC 14 Pro, ideali per tutte le aziende di medie e grandi dimensioni alla ricerca di soluzioni IT facilmente amministrabili e sicure, fino alle soluzioni AI next-level rappresentate dai nuovi NUC 14 Pro AI dotati della piattaforma Intel Lunar Lake con NPU da 45+ TOPS per spingere ancora oltre i confini dell'AI compatta. Tutti i modelli e i dettagli sulla intera serie ASUS NUC sono comunque disponibili al sito dedicato AI NUC | AI Mini PC.

Come ricordato in precedenza ASUS NUC 14 Pro+ può essere acquistato sia come prodotto completo e preassemblato che in versione “barebone” o personalizzabile con l'aggiunta di componenti come RAM e storage. Il prodotto è già disponibile presso BG Sistemi Informatici, Brixia Computer, Giaca, Mediaware, MondoNuc, Noratech e tramite i principali Partner commerciali ASUS, come ASUS Gold Store e i rivenditori aderenti al Programma Powered by ASUS nella versione barebone a partire da 739,00 € IVA inclusa, mentre per una versione pronta per l'uso si possono superare facilmente i 1000€. Una cifra tuttavia più che giustificabile per un sistema dotato delle caratteristiche dei nuovi NUC ASUS.