Microsoft non lo dice, ma Windows ha perso milioni di utenti: scomparsi 400 milioni di PC in circa 3 anni

AGGIORNAMENTO 01-07-2025: Microsoft ha corretto il post che ha dato origine alla notizia di seguito. Potete leggere la correzione qui. Di seguito, comunque, il testo originario.

Secondo quanto riportato in un recente blog post di Microsoft, Windows è attualmente in uso su "oltre un miliardo di dispositivi attivi ogni mese". Una cifra che, in sé e per sé, sembrerebbe confermare la solidità del sistema operativo di Redmond. Tuttavia, Ed Bott di ZDNet ha incrociato questo dato e ha scoperto una verità diversa: Microsoft dichiarava nel 2022 ben 1,4 miliardi di dispositivi attivi con Windows 10 o 11, il che significa che in 3 anni sono svaniti 400 milioni dispositivi Windows. Dove sono finiti?

Anzitutto è bene sottolineare che non si tratta di una svista o di una stima approssimativa. Come ha sottolineato da Ed Bott, le cifre vengono pubblicate da Microsoft solo dopo una revisione accurata, trattandosi di informazioni finanziariamente rilevanti. Se il numero fosse ancora 1,4 miliardi - o anche solo 1,3 miliardi - sarebbe probabilmente stato esplicitato. La scelta di adottare una formulazione generica come "oltre un miliardo" fa dunque pensare a un ridimensionamento effettivo della base installata.

L'utente tipico di Windows è un anziano ancorato a vecchie abitudini?

Già prima della pandemia, il mercato PC mostrava segni di rallentamento, con una domanda sempre più concentrata sul segmento business e una graduale riduzione dell'interesse da parte del pubblico consumer. Il boom registrato tra il 2020 e il 2022, dovuto alla necessità di dispositivi per lavoro e didattica a distanza, ha rappresentato una parentesi positiva ma temporanea. Il ritorno alla normalità ha riportato alla luce una tendenza strutturale: sempre più utenti scelgono smartphone e tablet come strumenti principali per la vita digitale quotidiana.

L'erosione della base Windows sembra riflettere questo cambiamento. Il mercato consumer appare oggi limitato a due nicchie: i gamer e i professionisti ad alto reddito, che necessitano di funzionalità non replicabili su dispositivi mobili. Per il resto degli utenti, Chromebook, MacBook con chip Apple Silicon e perfino semplici tablet rappresentano alternative credibili, sia per prestazioni che per prezzo.

Il 14 ottobre 2025 segnerà la fine ufficiale del supporto a Windows 10 – anche se con alcune scappatoie. Microsoft spera che questa scadenza stimoli una nuova ondata di aggiornamenti hardware e software, soprattutto in ambito aziendale. Tuttavia, il comportamento dei consumatori resta incerto. Molti potrebbero decidere di continuare a utilizzare il proprio PC anche senza aggiornamenti, od optare per piattaforme concorrenti. La stessa Microsoft sembra consapevole dei rischi, tanto da proporre estensioni di sicurezza gratuite e incentivi all'adozione di Windows 11.

Va inoltre considerato che non tutti i PC attualmente in uso sono compatibili con Windows 11, il che costringerebbe una parte degli utenti a valutare un nuovo acquisto. In un contesto dove i dispositivi mobili soddisfano gran parte delle esigenze digitali quotidiane, non è scontato che la risposta del mercato vada nella direzione auspicata da Redmond.

Mentre il declino di Windows si profila come una possibile tendenza di lungo periodo, Microsoft ha da tempo avviato un processo di diversificazione. Oggi settori come Xbox, Azure e Microsoft 365 rappresentano quote crescenti del fatturato, compensando in parte il calo nel segmento client. Anche le vendite di Mac sono diminuite del 27% rispetto al picco del 2022, segno che la contrazione non riguarda solo Windows ma l'intero ecosistema dei personal computer.

Resta da capire se il sistema operativo di Microsoft riuscirà a mantenere la propria posizione dominante nei prossimi anni, o se l'epoca del PC come dispositivo irrinunciabile per tutti - iniziata negli anni '80 - stia davvero giungendo al termine.