Tutta colpa di un PC usato? L'incredibile storia del cestista russo accusato di cybercrimine dagli USA

Il cestista professionista russo Daniil Kasatkin, 26 anni, è stato arrestato il 21 giugno all'aeroporto di Parigi Charles de Gaulle su richiesta degli Stati Uniti, che lo accusano di aver avuto un ruolo all'interno della rete di criminali informatici, probabilmente dietro il ransomware Conti. Secondo quanto riportato da Le Monde, l'arresto è avvenuto mentre Kasatkin si trovava in viaggio con la fidanzata, alla quale aveva appena fatto una proposta di matrimonio.

Le autorità statunitensi sostengono che Kasatkin abbia negoziato il pagamento di riscatti per conto di un gruppo di hacker responsabile di attacchi a circa 900 organizzazioni tra il 2020 e il 2022, comprese due agenzie federali statunitensi. I media ipotizzano che si tratti della gang Conti, nota per le sue operazioni ransomware-as-a-service, legata ad ambienti russi e smantellata nel 2022 dopo numerose fughe di notizie interne e pressioni delle forze dell'ordine.

Kasatkin, che in passato ha giocato nel campionato NCAA con Penn State University (2018–2019) e più di recente nella squadra MBA-MAI di Mosca (172 partite in quattro stagioni), nega ogni accusa. Il suo avvocato francese, Frédéric Bélot, afferma che il giocatore sarebbe vittima di un equivoco legato all'acquisto di un computer usato già compromesso: "È un incapace con i computer, non sa nemmeno installare un'applicazione. Non ha toccato nulla sul PC: o era già stato hackerato, o è stato venduto da un hacker per agire sotto copertura", ha dichiarato.

Un altro avvocato, Vladimir Sarukhanov, ha parlato di "alibi di ferro" e lamentato la lentezza con cui le autorità francesi stanno verificando le prove. Il 3 luglio, il club MBA ha annunciato ufficialmente la rescissione del contratto con Kasatkin.

Nel frattempo, l'atleta si trova in custodia cautelare in carcere dal 23 giugno, in attesa dell'eventuale estradizione negli Stati Uniti. I legali hanno richiesto la scarcerazione sotto controllo giudiziario e con pagamento di cauzione, sostenendo che la detenzione sta già compromettendo la sua forma fisica e la carriera sportiva: "Non ha accesso a una sedia, a una stanza, né a un campo sportivo. È dimagrito da 95 a 89 chili", ha riferito l'avvocato.

Il Ministero degli Esteri russo ha confermato che l'ambasciata a Parigi sta seguendo da vicino il caso.