Z.AI avvia un data center da 1 gigawatt. L'obiettivo: dimostrare che la Cina non ha bisogno di NVIDIA

Z.AI, società precedentemente nota come Zhipu e uno dei principali fornitori cinesi di IA agentica specializzata nel coding, ha avviato parzialmente un gigantesco data center per l’intelligenza artificiale da 1 gigawatt. La particolarità del progetto riguarda l’hardware: secondo quanto riportato da Bloomberg, l'infrastruttura utilizza esclusivamente chip prodotti in Cina, senza ricorrere ad acceleratori NVIDIA.

Il sito è destinato all’addestramento dei modelli GLM sviluppati da Z.AI e rappresenta uno dei più grandi hub server mai realizzati da un laboratorio cinese di AI. Per avere un termine di paragone, una potenza di 1 GW equivale approssimativamente al consumo simultaneo di 750.000 abitazioni.

Secondo la fonte citata da Bloomberg, Z.AI gestisce diversi cluster di calcolo, ciascuno composto da oltre 10.000 chip. Non sono stati resi noti i modelli esatti degli acceleratori impiegati, ma tra i principali produttori cinesi di chip AI figurano Huawei, Cambricon e Alibaba.

Il dato assume particolare rilevanza perché i controlli sulle esportazioni imposti dagli Stati Uniti limitano l'accesso delle aziende cinesi alle GPU NVIDIA più avanzate. Finora il dubbio principale riguardava la capacità dei chip domestici di sostenere non solo l'esecuzione dei modelli, ma anche l'addestramento di sistemi AI di frontiera.

La realizzazione di un cluster da 1 GW basato interamente su chip nazionali fornisce una risposta concreta a questo interrogativo. Il progetto suggerisce che i laboratori cinesi possano continuare ad aumentare la propria capacità di calcolo anche in assenza delle GPU considerate standard nel resto del settore.

Il tempismo dell'annuncio è interessante. Pochi giorni prima, la società Moonshot di Pechino aveva presentato il modello Kimi K3, capace di competere con alcuni dei migliori modelli statunitensi, ma aveva dovuto sospendere temporaneamente le nuove iscrizioni a causa della carenza di capacità computazionale.

Z.AI punta invece a controllare direttamente l'infrastruttura hardware, così da escludere la dipendenza da fornitori esterni. La Cina, nel frattempo, prepara investimenti per circa 2.000 miliardi di yuan nei prossimi cinque anni per la costruzione di data center in tutto il Paese.

Dopo la quotazione a Hong Kong e una successiva vendita di azioni, Z.AI prevede di raggiungere 1 miliardo di dollari di ricavi ricorrenti annuali e diventare, quindi, il primo fornitore cinese di modelli IA a toccare questa soglia. Le azioni della società hanno registrato un aumento di quasi il 20% nella giornata successiva alla notizia.

Restano tuttavia alcune incognite. Z.AI non ha confermato ufficialmente i dettagli sui chip utilizzati, e la costruzione del cluster non garantisce automaticamente che i modelli GLM possano essere addestrati con la stessa efficienza delle infrastrutture basate su GPU NVIDIA.