Il data center dell'apocalisse è stato ridimensionato, ma fa ancora paura

Kevin O'Leary, noto volto di Shark Tank, ha ceduto alle crescenti pressioni, accettando di dimezzare le dimensioni del suo controverso data center, Project Stratos, nello Utah. L'impianto, inizialmente previsto per occupare una superficie mastodontica di 160 chilometri quadrati, sarà ridotto di circa la metà, portando la sua estensione intorno a 80 chilometri quadrati. Una mossa strategica dettata dall'opposizione di residenti, attivisti e, in particolare, da una forte richiesta del Presidente del Senato dello Utah, J. Stuart Adams.

La decisione di O'Leary, comunicata tramite lettera ad Adams, segue un appello del Presidente che aveva esplicitamente chiesto una riduzione del 75% del progetto, portandolo a "soli" 40 chilometri quadrati. Adams aveva anche sollecitato l'implementazione di tecnologie volte a minimizzare il consumo idrico e a deviare l'acqua in eccesso verso il Great Salt Lake, un bacino in costante diminuzione, simbolo della crisi idrica locale.

Project Stratos: ridimensionamento forzato, ma la scala resta gigantesca

Il progetto, situato in un'area sensibile come la Locomotive Springs Waterfowl Management Area, si trova sotto i riflettori per il suo potenziale impatto ambientale. O'Leary ha acconsentito a rimuovere ulteriori 2,5 chilometri quadrati nella porzione nord-est vicino all'autostrada, promettendo di "preservare la maggior parte della superficie rimanente come spazio aperto".

Nonostante questo taglio significativo, Project Stratos rimarrà un colosso. Con circa 80 chilometri quadrati, la sua impronta sarà ancora più grande dell'intera Manhattan. Questa scala impone riflessioni critiche sull'impatto di tali infrastrutture. I data center, anche quelli di dimensioni ben inferiori, sono noti per il loro considerevole fabbisogno energetico, per l'impatto ambientale legato alla produzione di calore e al consumo di risorse. Il tema del consumo idrico è particolarmente sentito per Project Stratos, dato il contesto di grave siccità che affligge il Great Salt Lake.

La questione di Project Stratos fa chiaramente parte del più ampio dibattito sull'equilibrio tra lo sviluppo tecnologico (in particolare l'espansione esponenziale dei data center e dell'AI) e la sostenibilità ambientale. La richiesta di Adams di integrare tecnologie per ridurre il consumo d'acqua e di deviarla verso il lago sottolinea l'urgenza di strategie di efficienza idrica e gestione responsabile delle risorse anche in progetti high-tech. La vicenda di O'Leary e Project Stratos si configura come un caso esemplare delle sfide che attendono l'industria tech nel mitigare la propria impronta ecologica, soprattutto quando si parla di strutture iperscalari in contesti ambientali delicati.