Decine di associazioni contro i data center IA negli Stati Uniti: 'sono un danno per l'ambiente e le comunità'

Le tensioni attorno alla crescita dei data center dedicati ad AI e criptovalute stanno raggiungendo un nuovo livello negli Stati Uniti. Una vasta coalizione di organizzazioni ambientaliste ha inviato al Congresso una richiesta formale per introdurre un blocco federale alla costruzione di nuovi impianti.

A preoccupare non sono solo i posti di lavoro destinati a essere sostituiti dall'intelligenza artificiale, ma anche e soprattutto l'impatto ambientale e sociale che questi enormi impianti generano nelle comunità in cui vengono collocati.

Secondo il documento, l'ecosistema AI starebbe alimentando una corsa a infrastrutture sempre più grandi, con un incremento dei consumi classificato come senza precedenti. Le stime interne citate nel testo indicano che la capacità complessiva potrebbe triplicare entro cinque anni, con impianti in grado di utilizzare la stessa elettricità richiesta da circa 30 milioni di abitazioni. Questo scenario viene collegato direttamente all'aumento delle bollette, cresciute del 21,3% dal 2021 al 2024, più di quanto segnato dall'inflazione nello stesso periodo.

Non emergono solo problemi energetici. L'infrastruttura AI di nuova generazione comporterebbe anche un forte impatto sulle risorse idriche: le associazioni parlano di consumi equivalenti a quelli di 18,5 milioni di nuclei familiari, gran parte dei quali destinati ai sistemi di raffreddamento dei server utilizzati per l'addestramento dei modelli generativi.

Gli attivisti sostengono che questa espansione stia già causando fratture sociali nelle comunità coinvolte. Proprio nelle scorse settimane abbiamo parlato del "caso Amazon" e di un datacenter al quale sarebbe collegato l'aumento di tumori rari e aborti spontanei.

Più di recente, la comunità di Boxtown, in Tennessee, ha imputato al datacenter di Grok, Colossus, un aggravamento della già bassa qualità della vita per il territorio. I residenti hanno denunciato forti esalazioni chimiche e una riduzione della disponibilità d'acqua potabile.

Il documento afferma che l'industria si starebbe comportando come se operasse in un territorio privo di norme e considerasse le risorse naturali come elementi liberamente sfruttabili. Il settore tecnologico, intanto, prevede investimenti complessivi pari a 8 trilioni di dollari (8.000 miliardi) per realizzare nuove strutture di calcolo.

La coalizione, che rappresenta interessi distribuiti in tutti gli Stati Uniti, chiede che il Congresso introduca un intervento immediato e definisca un quadro regolatorio prima che la costruzione di ulteriori impianti prosegua con il rischio di mettere in pericolo le risorse del Paese.