Voyager 2: il Deep Space Network potrebbe aver riacquisito il segnale

Le due sonde Voyager stanno continuando la loro missione ben oltre il periodo operativo previsto inizialmente continuando ad acquisire dati importanti per conoscere una parte remota del Sistema Solare. Circa un anno fa la sonda Voyager 1 aveva riscontrato un problema, poi risolto in alcuni giorni (di grande attesa per il pubblico). Ora anche la sonda Voyager 2 si trova ad affrontare una problematica imprevista.

Così distanti (in termini umani, vicine se si pensa al Cosmo) e relativamente obsolete in alcune parti, le sonde sono in contatto con la Terra grazie alle potenti antenne del Deep Space Network della NASA che si trovano a Madrid, Canberra e Goldstone. Questo sistema consente di inviare e ricevere informazioni e comandi così che gli ingegneri possano continuare a seguirne ancora il viaggio oltre l'eliosfera. Questo è quello che sappiamo attualmente circa lo stato operativo di Voyager 2.

Il Deep Space Network potrebbe aver acquisito il segnale di Voyager 2

Negli scorsi giorni un comunicato congiunto di NASA e JPL ha rivelato che una serie di comandi inviati alla sonda Voyager 2 il 21 luglio ha, per sbaglio, modificato il puntamento dell'antenna di 2° rispetto alla Terra. Questo piccolo cambiamento, a grandi distanze, avrebbe di fatto reso impossibile (momentaneamente) inviare e ricevere comandi dalla sonda spaziale.

Attualmente Voyager 2 si trova a quasi 19,9 miliardi di chilometri dalla Terra (pari a 18,5 ore luce) e, sempre stando alle parole ufficiali rilasciate dall'agenzia "i dati inviati dal veicolo spaziale non raggiungono più il DSN e il veicolo spaziale non riceve comandi dai controllori di terra".

La buona notizia è che la sonda spaziale ha in programma di ripristinare autonomamente il suo puntamento verso la Terra più volte durante il corso dell'anno e il prossimo ripristino è programmato per il 15 ottobre. Voyager 2 non dovrà eseguire modifiche alla sua traiettoria e non sono previsti particolari compiti facilitando così la gestione del "momento di silenzio" da parte della sonda.

Nonostante non ci siano ancora ulteriori comunicati stampa (estesi), un tweet/post da uno degli account ufficiali della NASA su Twitter, chiamato Sun & Space, ha dichiarato che il Deep Space Network ha rilevato il segnale portante della sonda e che quest'ultima si troverebbe in buona salute. Il contatto dovrebbe essere avvenuto attraverso l'antenna DSS 43 di Canberra (che è la più prestante e quella posizionata meglio rispetto alle sonde).

Per quanto riguarda invece Voyager 1, questa sonda si trova ancora più lontano dalla Terra a 24 miliardi di chilometri e il suo funzionamento non è stato intaccato da possibili invii di pacchetti di dati come per la sonda gemella.