Venturi Space presenta un prototipo per un rover dedicato alle future missioni lunari

Nelle scorse ore Venturi Space ha annunciato la produzione di un innovativo rover lunare, progettato per rispondere alla crescente domanda di accesso alla Luna per carichi utili di dimensioni ridotte. Con l'espansione dell'economia spaziale, non solo in orbita bassa terrestre ma anche verso il nostro satellite naturale (anche grazie alle missioni Artemis), sempre più società stanno cercando uno sbocco in quello che, per i prossimi decenni, potrebbe essere un mercato redditizio e sostenibile sul lungo periodo.

Venturi Space ha mostrato al 75° Congresso Astronautico Internazionale che si sta tenendo a Milano un prototipo del rover, denominato internamente FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform). FLIP si basa sulla stessa tecnologia utilizzata dal rover FLEX di Venturi Astrolab, presentato nel 2022. Astrolab è responsabile della progettazione e produzione complessiva del veicolo, compresi attuatori, telaio, sistema di lancio e rilascio, avionica, pannello solare, sistema di comunicazione e software di volo e di terra. Questa società è anche stata selezionata dalla NASA per realizzare un prototipo del Lunar Terrain Vehicle destinato agli astronauti delle missioni Artemis.

Per affrontare le condizioni estreme del polo sud lunare, il rover si affida a tre tecnologie chiave sviluppate da Venturi Space: materiali proprietari per condizioni criogeniche, ruote iper-deformabili e batterie speciali e idonee all'ambiente spaziale con elevate escursioni termiche. Questi componenti sono stati progettati e sviluppati nelle strutture Venturi Space presenti a Monaco, in Svizzera, Francia e Stati Uniti.

Gildo Pastor (Presidente di Venturi Space) ha dichiarato "per 25 anni siamo stati pionieri nel campo dei veicoli elettrici terrestri ad alte prestazioni. Questa esperienza ci permette ora di offrire soluzioni valide ed efficienti per affrontare 'l'inferno' del polo sud lunare. Le nostre batterie e le ruote iper-deformabili possono sopportare variazioni di temperatura di oltre 300°C, radiazioni solari aggressive e 180 ore di notti a -180°C".

Alle parole di Pastor si aggiungono quelle di Jaret Matthews (fondatore e CEO di Astrolab) che ha dichiarato "questo rover offre ai clienti molte delle stesse configurazioni di spazio di carico utile del più grande rover FLEX che utilizzeremo per la nostra prossima missione commerciale, Mission One. Vogliamo stabilire lo standard per la logistica lunare, proprio come esistono dimensioni standard per i container utilizzati nel trasporto intermodale sulla Terra".

I dati indicano come il rover lunare abbia una massa di circa 500 kg e una capacità di carico utile di 30 kg. FLIP è stato progettato per essere compatibile con i lander lunari di classe media che stanno entrando nel mercato spaziale commerciale permettendo una certa flessibilità di impiego in diverse missioni. Grazie a questo veicolo i clienti commerciali e istituzionali potranno avere l'opportunità di effettuare dimostrazioni tecnologiche, esplorazione commerciale e raccolta di preziosi dati scientifici.