Un satellite di SpaceX ha rischiato di colpire un satellite dell'Agenzia Spaziale Europea

L'Agenzia Spaziale Europea ha fatto sapere nella giornata di lunedì di aver dovuto compiere una manovra evasiva per evitare una collisione tra il suo satellite Aeolus e un satellite della costellazione SpaceX Starlink. "Gli esperti del nostro team Space Debris hanno calcolato il rischio di collisione tra questi due satelliti attivi, determinando che l'opzione più sicura per Aeolus fosse quella di aumentare la sua altitudine" si legge in un twit della ESA.

L'agenzia afferma inoltre che si tratta della prima manovra evasiva fra satelliti attivi. La costellazione dell'azienda diretta da Elon Musk si occupa di offrire accesso a Internet a banda larga su scala globale. Non è ancora completa, nel senso che finora è stato lanciato solo il primo lotto di 60 piccoli satelliti attraverso un razzo Falcon 9. Musk prevede di lanciare altre migliaia di satelliti nei prossimi anni.

Nel 2018, ESA ha effettuato 28 manovre di prevenzione delle collisioni, ma questo è il primo caso di manovra evasiva per evitare una collisione con un altro satellite attivo. Negli altri casi, infatti, si è sempre trattato di evitare satelliti non più utilizzati o detriti provocati da precedenti collisioni.

Secondo l'agenzia spaziale, sarà sempre più difficile evitare manualmente le collisioni di questo tipo man mano che aumenterà il numero di costellazioni mandate in orbita intorno alla Terra. Per questo motivo sta lavorando a un processo di prevenzione automatizzato tramite intelligenza artificiale.