Transistor fatti di lignina, l'elettronica green nasce all'Università di Pisa

Il Dipartimento di Chimica e Chimica Industriale dell'Università di Pisa vede nella lignina, principale prodotto di scarto dell'industria cartiera, un possibile alleato per l'elettronica green del futuro. L'ateneo italiano ha pubblicato uno studio internazionale su sulla rivista scientifica "Advanced Sustainable Systems" in cui ha dimostrato che la lignina potrebbe essere usata per la produzione dei transistor "integrati in dispostivi leggeri, flessibili e trasportabili, come i nostri tablet e cellulari".

Il transistor di lignina potrebbe non solo dare vita a un'elettronica ecologica, economica e sostenibile, ma anche consentire di non sprecare 80 milioni di tonnellate di lignina prodotte ogni anno e, attualmente, destinate a essere bruciate in bioraffinerie con scarso rendimento. Un altro aspetto positivo è che la tecnologia messa a punto dai ricercatori non richiede modifiche agli attuali processi produttivi.

"L'uso della lignina permette non solo di abbattere i costi di produzione, ma anche di ottenere dispositivi più sostenibili e meno impattanti per l'ambiente", ha spiegato la professoressa Alessandra Operamolla dell'Università di Pisa, responsabile del progetto. "Al momento, però, non ci sono reali usi di massa per questo polimero anche se il mondo della ricerca sta cercando di valorizzarla come fonte di materie prime. Fino ad oggi, però, i ricercatori si sono concentrati principalmente su un suo possibile utilizzo nella produzione di sostanze chimiche, di resine e di altri materiali potenzialmente utili per sostituire le plastiche derivanti dal petrolio. Il suo impiego nella produzione di transistor potrebbe essere, invece, la prima soluzione concreta a uno spreco di risorse non più accettabile".

Dallo studio sulla struttura del polimero e sulle sue prestazioni all'interno del dispositivo è emersa una relazione tra il processo di produzione della lignina e le sue performance. Tanto che, adesso, i ricercatori sono al lavoro per definire dei processi di estrazione che permettano di ottenere lignina di più alta qualità, rendendo così maggiormente sostenibili, da un punto di vista ambientale, anche i processi di produzione della polpa di cellulosa da cui viene fabbricata la carta.