SpaceX si prepara per una nuova missione verso la ISS: data di lancio prevista per il 19 giugno

Una nuova finestra di lancio è stata fissata per la missione Ax-4, il quarto volo con equipaggio privato organizzato da Axiom Space in partnership con SpaceX e NASA, dopo che una serie di problemi tecnici aveva imposto uno slittamento rispetto alla data originaria. Il Falcon 9 con la capsula Crew Dragon C213, alla sua prima missione, partirà dal Kennedy Space Center non prima di giovedì 19 giugno, trasportando un equipaggio internazionale destinato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Il rinvio rispetto alla precedente data del 12 giugno si è reso necessario per consentire la valutazione delle riparazioni eseguite su alcune piccole perdite riscontrate nel modulo di servizio Zvezda della ISS, segmento russo che da tempo viene monitorato da NASA e Roscosmos. La pressione nel tunnel di trasferimento è ora stabile, ma i tecnici continuano a monitorare la situazione per garantire la sicurezza dell’equipaggio e della stazione. Anche SpaceX ha dovuto affrontare e risolvere una perdita di ossigeno liquido rilevata durante i test statici del Falcon 9, completando una prova generale per confermare la piena operatività del vettore.

Ax-4 in partenza non prima di giovedì: equipaggio, obiettivi e novità

Ax-4 segna il debutto della quinta e ultima Crew Dragon prodotta da SpaceX, identificata come C213. Il veicolo introduce miglioramenti rispetto alle versioni precedenti, tra cui aggiornamenti ai sistemi di stoccaggio, propulsione e al design dei ganci dei sedili, con l’obiettivo di aumentare affidabilità e riutilizzabilità. L’equipaggio della missione è guidato da Peggy Whitson, già astronauta NASA e ora direttrice del volo spaziale umano di Axiom Space, alla sua quinta missione nello spazio.

Al suo fianco il pilota indiano Shubhanshu Shukla (ISRO), lo specialista di missione polacco Sławosz Uznański-Wiśniewski (ESA) e l’ungherese Tibor Kapu. Si tratta della prima volta che India, Polonia e Ungheria partecipano a una missione con equipaggio sulla ISS, a oltre quarant’anni dall’ultima esperienza governativa di questi Paesi in voli umani. Durante la permanenza, prevista fino a 14 giorni, l’equipaggio condurrà circa 60 esperimenti scientifici che coinvolgono 31 nazioni, con un focus particolare su ricerca biomedica, scienze dei materiali, osservazione della Terra e studi di fisiologia umana.

L’obiettivo è duplice: rafforzare la collaborazione internazionale e dimostrare la capacità dei partner privati di supportare la ricerca in microgravità, anticipando la futura realizzazione di una stazione spaziale commerciale targata Axiom Space. Ax-4 si configura quindi come una missione di rilievo sia per i progressi tecnologici introdotti da SpaceX sia per l’ampliamento della partecipazione internazionale, a voler confermare il ruolo crescente delle partnership pubblico-private nell’esplorazione spaziale e lo sfruttamento delle sue risorse.