Neuralink nel cervello di un essere umano a breve? Elon Musk dovrà attendere

Le "profezie" di Elon Musk non sempre si avverano e nemmeno quella di "impiantare un chip Neuralink nel cervello di un essere umano entro 6 mesi" sembra troverà conferma.

Secondo le fonti di Reuters, la società dell'imprenditore sudafricano non avrebbe ricevuto l'autorizzazione da parte della FDA (Food and Drug Administration) a condurre sperimentazioni sull'uomo usando gli stessi dispositivi che hanno causato la morte di maiali, pecore e scimmie durante i test (e per cui è sotto indagine). Non partirà quindi alcuna sperimentazione umana nella prima parte di quest'anno, dato che quella stima fu fatta lo scorso dicembre.

L'obiettivo dell'interfaccia cervello-computer, o in breve BCI, è quello di rivoluzionare il modo in cui si potranno affrontare patologie neurologiche che oggi trovano difficile soluzione o sono gestite solo mediante trattamenti farmacologici, ma anche di risolvere e gestire dipendenze o disturbi comportamentali. Neuralink potrebbe, potenzialmente, ridare la vista a chi l'ha persa oppure permettere a chi ha la spina dorsale danneggiata di tornare a camminare. C'è chi vede in Neuralink e soluzioni simili il possibile mezzo per il potenziamento delle capacità umane.

"Le principali preoccupazioni sulla sicurezza dell'agenzia riguardavano la batteria al litio del dispositivo; la possibilità che i minuscoli fili dell'impianto migrino verso altre aree del cervello; e domande su 'se e come' il dispositivo possa essere rimosso senza danneggiare il tessuto cerebrale", hanno spiegato alcuni dipendenti attuali ed ex di Neuralink a Reuters.

Le preoccupazioni della FDA riguardo al sistema di batterie e alla sua capacità di ricarica transdermica ruotano attorno alle possibilità di guasto del dispositivo. Secondo Reuters, l'agenzia sta cercando rassicurazioni perché se la batteria dovesse guastarsi, la scarica di corrente elettrica o energia termica potrebbe lesionare il tessuto circostante.

La FDA è anche molto preoccupata per i potenziali problemi che potrebbero sorgere nel caso in cui il dispositivo debba essere rimosso, sia per la sostituzione che per gli aggiornamenti, a causa delle minuscole dimensioni dei fili elettrici che si estendono nella materia grigia. Questi fili sono così piccoli e delicati che rischiano di rompersi durante la rimozione (o anche durante l'uso) e quindi potrebbero migrare in altre parti del cervello dove potrebbero rimanere incastrati causando danni imprevedibili.

Insomma, nessun umano avrà un chip Neuralink nel cervello entro questa primavera. "Non riesce a capire che questa non è un'auto", ha detto a Reuters un dipendente. "Questo è il cervello di una persona, non è un giocattolo". Intanto società meno famose come Synchron e la Neuropace, con ambizioni simili ma tecnologie diverse, stanno già procedendo con la sperimentazione umana.