La Cina prosegue il proprio programma spaziale dedicato alla Luna: previste missioni con e senza equipaggio

La NASA ha modificato il programma Artemis per riportare l'essere umano sulla Luna, arrivando prima della Cina. Attualmente la prossima missione statunitense è prevista nella seconda metà del 2027 con un allunaggio che potrebbe avvenire tra l'inizio del 2028 (Artemis IV) o la fine dello stesso anno. La Cina invece ha da sempre parlato di un possibile atterraggio sulla Luna entro il 2030, anche se è possibile un tentativo nel 2029 inoltrato e in linea con quanto dichiarato in passato.

Diverse settimane fa era emersa la possibilità che la CMSA provasse un nuovo lancio del razzo spaziale Lunga Marcia 10A con atterraggio sulla droneship, a differenza di quanto avvenuto durante il test della capsula Mengzhou. Il decollo era previsto per la fine dello scorso mese, ma l'agenzia non ha poi portato a termine la prova, anche se un lancio potrebbe avvenire nelle prossime settimane, in ritardo rispetto ai piani iniziali.

La Cina e le missioni spaziali verso la Luna

Alcune informazioni aggiuntive sul programma spaziale dedicato alla Luna della Cina sono arrivate da Yan Zheng, responsabile dello spazioporto di Wenchang (da dove saranno lanciati i razzi spaziali per le missioni lunari). In un'intervista rilasciata di recente Yan Zheng ha dichiarato come sono attualmente previste, tra il 2028 e il 2030, tre missioni senza equipaggio verso il satellite naturale e una missione con equipaggio e allunaggio.

In questi casi sarebbe utilizzato il razzo spaziale Lunga Marcia 10 con tre booster. Tutte le missioni sarebbero pensate per orbitare intorno alla Luna e quindi non un "semplice" passaggio ravvicinato come nel caso di Artemis II. La prima missione (LM-10 Y1, Yao 1 o CZ-10 Y1) dovrebbe prevedere l'utilizzo della capsula Mengzhou senza equipaggio per verificare le strutture di lancio, il vettore e la capsula nello Spazio profondo.

La seconda missione, con i vettori CZ-10 Y2 e CZ-10 Y3, prevederà due lanci in contemporanea con una capsula Mengzhou e un lander lunare Lanyue che potranno quindi eseguire i test di docking e un potenziale allunaggio (senza equipaggio). Infine, tra il 2029 e il 2030, ci sarà il lancio della terza missione. Qui saranno impiegati i vettori i vettori CZ-10 Y4 e CZ-10 Y5 (come vociferato in precedenza) e sarà la prima missione con equipaggio cinese diretta verso la Luna e dove sarà previsto anche l'allunaggio.

In precedenza sembrava possibile che avvenisse anche una missione con equipaggio, senza allunaggio, per verificare l'hardware della navicella spaziale con a bordo degli esseri umani. Questa missione attualmente non sarebbe più prevista ma la Cina non ha mai rilasciato informazioni precise sulla roadmap che intenderà seguire e sulla sequenza precisa degli eventi dei prossimi anni.