La Cina ha lanciato con successo il razzo spaziale Lunga Marcia 10B recuperando il primo stadio

La Cina ha raggiunto un nuovo obiettivo per il suo programma spaziale, anche in vista delle future missioni lunari. Questa mattina è stato infatti lanciato il primo razzo spaziale Lunga Marcia 10B, riuscendo anche a recuperare il primo stadio. Questa missione inaugurale era prevista intorno ad aprile, ma il lancio è stato poi posticipato fino a oggi, raggiungendo il suo obiettivo.

Il razzo spaziale Lunga Marcia 10B (conosciuto anche Chang Zheng 10B, CZ-10B o Long March 10B) utilizza lo stesso primo stadio del Lunga Marcia 10A, lanciato per la prima volta nella prima metà di febbraio per un test con la capsula Mengzhou. CZ-10B utilizza 2 stadi (senza booster laterali) dedicata ai carichi utili in orbita bassa terrestre (LEO) con una capacità di lancio di circa 16 tonnellate mentre alla base ci sono 7 motori YF-100K a RP-1 e ossigeno liquido.

La Cina lancia per la prima volta il razzo spaziale Lunga Marcia 10B

A differenza di CZ-10A, il secondo stadio del razzo spaziale Lunga Marcia 10B utilizza metano e ossigeno e non RP-1 e ossigeno. Questo consente di avere una combustione "più pulita" allineandosi a quello che sarà il futuro mercato dei lanci spaziali (che puntano progressivamente ad abbandonare l'RP-1 come propellente).

La separazione degli stadi di CZ-10B

Il lancio è avvenuto alle 6:16 di oggi (ora italiana) dal Pad 2 dell'Hainan International Commercial Aerospace Launch Center, ossia lo spazioporto commerciale del sito di lancio di Wenchang. Si tratta del secondo lancio di un primo stadio CZ-10A e il primo lancio del secondo stadio CZ-10B, che ha portato in orbita un satellite completando così la missione.

La fase più interessante è stato il recupero del primo stadio del Lunga Marcia 10B. Troviamo una soluzione ibrida dove è presente una droneship Ling Hang Zhe, come Falcon 9 di SpaceX, ma il primo stadio non utilizza supporti di atterraggio alla base del razzo spaziale. La Cina ha scelto per questo vettore di impiegare un sistema di uncini laterali e cavi tesi da una struttura, riducendo così la massa del razzo spaziale e i rischi legati ai supporti.

Come si può vedere dai video disponibili, il primo stadio mostrava del fumo nero dalla sua sommità, non è chiaro a cosa sia dovuta questa condizione (che non ha comunque impedito) il raggiungimento della droneship Ling Hang Zhe. Secondo le prime informazioni disponibili, un nuovo lancio con questo stesso primo stadio è stato già programmato entro la fine dell'anno, portando la Cina a effettuare il primo recupero e riutilizzo di un razzo spaziale.

La versione Lunga Marcia 10 sarà una soluzione con tre booster basati su CZ-10A (RP-1 e ossigeno) senza recupero. Questo vettore sarà alla base del programma spaziale lunare con equipaggio, con i test che potrebbero iniziare nel 2027 mentre l'allunaggio è previsto entro il 2030 (probabilmente nel 2029). Lunga Marcia 10A invece sarà destinato a portare la capsula Mengzhou verso la stazione spaziale Tiangong, sostituendo così le più piccole Shenzhou. Infine Lunga Marcia 10B, con il secondo stadio con metano e ossigeno liquidi, punterà a lanciare le megacostellazioni satellitari, puntando sul riutilizzo del vettore per aumentare la cadenza di lancio e riducendo i costi. Recentemente è poi emersa la possibilità di un modello chiamato Lunga Marcia 10C pensato per utilizzare solamente metano e ossigeno come propellenti, cambiando così parzialmente il primo stadio.