L'allunaggio di Artemis III potrebbe avvenire nel 2028 e non nel 2025, secondo un'indiscrezione

Nella mattinata di domani (ora italiana) ci sarà il tentativo di lancio di NASA SLS per la missione Artemis I. Dopo mesi di ritardo e due rinvii, oltre a un uragano e una tempesta tropicale, si potrebbe assistere a un momento storico sia per l'agenzia spaziale statunitense sia per tutte le agenzie e le società coinvolte nel programma Artemis (al quale partecipano sia ESA che ASI), nato "dalle ceneri" del programma Constellation e successore di quello Apollo. Una delle tappe fondamentali sarà l'allunaggio della missione Artemis III con due astronauti, ma non sarà finita qui.

Lo scopo della NASA, e più in generale di tutte le realtà collegate con Artemis, è quello di costruire un sistema sostenibile a livello economico che permetta una serie di missioni protratte nel tempo sul suolo lunare (guardando però anche in direzione di Marte, per i prossimi decenni). La Luna rappresenta un obiettivo sia di carattere scientifico che economico vista la presenza di minerali e altre risorse utili anche sulla Terra. Nuove indiscrezioni avrebbero però previsto l'allunaggio non nel 2025 (anno ufficiale) ad almeno al 2028 a causa delle sfide tecniche e tecnologiche che si stanno presentando.

L'allunaggio di Artemis III sarà nel 2028?

Sul finire del 2021 la NASA aveva annunciato che non era possibile tornare a mettere il piede sulla superficie lunare entro il 2024, come inizialmente previsto a causa della fattibilità tecnica. La nuova data ufficiale, come scritto sopra, è stata quindi posticipata fino al 2025. Anche questo anno però potrebbe non essere quello dell'allunaggio della missione Artemis III che sarebbe più fattibile per il 2026.

Nelle scorse ore sono però stati diffusi alcuni rumors che vorrebbero un ulteriore rinvio. Essendo indiscrezioni (o per meglio dire "previsioni") non si tratta di informazioni ufficiali e potrebbero essere in parte o completamente errate. A scriverne in un lungo articolo è stato Eric Berger di ArsTechnica.

Berger ricorda come questa stessa fonte anonima, legata al mondo spaziale, aveva previsto a fine 2017 come il lancio di Artemis I (e più in generale il primo lancio di NASA SLS) non sarebbe avvenuto prima del 2023. Il giornalista sottolinea come era difficile pensare quasi sei anni fa che ci sarebbe voluto così tanto tempo per vedere volare lo Space Launch System e Orion.

Allo stato attuale dei fatti, è quello che effettivamente sta accadendo (del resto siamo a fine 2022, a poche settimane dal 2023). Per capire quanto il programma Artemis abbia subito ritardi bisogna pensare che nel 2013 si credeva di riuscire a lanciare la prima missione e NASA SLS nel 2017.

La stessa fonte aveva anche indicato come il contratto per il lander lunare sarebbe stato vinto molto probabilmente da SpaceX, cosa poi effettivamente verificatasi (pur con il contenzioso legale con Blue Origion, ora risolto). Il giornalista di ArsTechnica ha poi riportato quando dichiarato dalla fonte anonima per quanto riguarda l'allunaggio di Artemis III. Berger ha chiesto "pensi che Artemis III accadrà davvero?" e la fonte ha risposto che la prima data utile potrebbe essere il 2028. Sono quattro anni in ritardo rispetto al periodo di Trump e tre anni se si considera l'attuale data ufficiale.

Si tratta di una previsione veritiera (per quanto di previsione si tratti). Del resto NASA SLS non ha mai volato, SpaceX non ha ancora provato a far volare Starship (in versione completa) e serviranno i test di validazione per il trasporto umano per entrambi i razzi spaziali. Tutte operazioni che richiedono tempo e che potrebbero subire ritardi, come avvenuto finora. Altre nazioni stanno pensando di allunare nei prossimi anni, per esempio la Cina potrebbe mettere piede sulla Luna nel 2030, ma non avrebbe alle spalle una collaborazione internazionale con disponibilità di tecnologia e soprattutto di fondi. Cosa succederà è effettivamente difficile da prevedere. Sicuramente un lancio di successo domani mattina per la missione Artemis I potrebbe ridurre o evitare ulteriori ritardi.

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