L'aeroplano supersonico ''silenzioso'' NASA X-59 QueSST ha raggiunto per la prima volta una velocità supersonica

Alla fine di marzo l'aeroplano supersonico "silenzioso" NASA X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology) si era alzato nuovamente in volo per un secondo test dopo quello della fine dello scorso anno. Purtroppo a causa di un problema tecnico, la prova era terminata dopo pochi minuti, ma l'agenzia spaziale e il partner tecnico Lockheed Martin avevano già promesso nuovi tentativi nel corso del 2026 per proseguire la sperimentazione di questo nuovo concetto di aeroplano supersonico a ridotto boom sonico.

Durante il test del 5 giugno, NASA X-59 QueSST ha finalmente superato il muro del suono volando a Mach 1.1 pari a 1147 km/h a una quota di 13,2 km. Ai comandi era presente il pilota collaudatore dell'agenzia spaziale Jim "Clue" Less che ha eseguito le manovre nei cieli sopra la Edwards Air Force Base in California. Il decollo è avvenuto intorno alle 20:08 mentre la durata della missione è stata di 81 minuti.

NASA X-59 QueSST ha effettuato il primo volo supersonico

Durante questo primo tentativo arrivare a velocità supersoniche, la squadra di sviluppo si è concentrata sulle qualità di volo sia a velocità subsoniche che a quelle supersoniche per poi procedere a test sempre più complessi. Lo scopo ultimo sarà quello di volare sopra a città abitate per verificare che il boom sonico sia effettivamente poco impattante aprendo così la strada alle società commerciali e a nuove rotte.

Durante il test di inizio giugno l'aeroplano supersonico sperimentale era accompagnato da un McDonnell Douglas F-15 Eagle della NASA così da monitorare le condizioni di volo da vicino. Secondo quanto riportato, l'F-15 era molto più rumoroso rispetto all'X-59.

Jared Isaacman (amministratore della NASA) ha dichiarato dopo il test che "X-59 si sta preparando per il suo tranquillo debutto supersonico. Dal primo volo del velivolo il 28 ottobre 2025, il team ha fatto enormi progressi, volando 16 volte negli ultimi 90 giorni e entrando in un ritmo di prova costante. Nei prossimi giorni, ci aspettiamo di fare il passo successivo e spingerci a Mach 1.4. Sono grato ai team della NASA e di Lockheed Martin Skunk Works per il loro aiuto fino a questo punto, e spero che questa sia la prima di molte collaborazioni mentre ricostruiamo il portafoglio degli aerei sperimentali (X) della NASA".

Secondo quanto riportato dall'agenzia spaziale, nelle prossime settimane NASA X-59 QueSST dovrebbe effettuare un volo più complesso raggiungendo una velocità di crociera di Mach 1.4 (1488 km/h) e un’altitudine di circa 16,8 km. Ricordiamo che questo aeroplano non vedrà un modello commerciale. La NASA infatti si occuperà di raccogliere i dati utili e fornirli alle società interessate per lo sviluppo di nuovi modelli. Un primo esempio potrebbe essere Boom Supersonic, che vorrebbe realizzare un aeroplano di linea che sarà più economico del Concorde (e solamente poco più lento).