L'aeroplano supersonico ''silenzioso'' NASA X-59 QueSST ha effettuato il suo secondo volo di prova

Alla fine di ottobre dello scorso anno l'aeroplano supersonico ''silenzioso'' NASA X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology) aveva effettuato con successo il suo primo volo di prova dopo una serie di test a terra per controllare i sistemi e prepararsi a una tappa così importante. Ora, a mesi di distanza, l'agenzia spaziale statunitense ha annunciato il completamento del secondo volo di prova di questo aeroplano supersonico sperimentale realizzato in collaborazione con Lockheed Martin.

Secondo quanto riportato, NASA X-59 QueSST potrebbe effettuare una dozzina di voli nel corso del 2026, incrementando in maniera significativa la propria attività e raccogliendo molti dati utili per il suo sviluppo. L'agenzia ha riportato come la durata di questo volo sia stata più breve del previsto a causa di una spia che si è accesa sul cockpit, rivelatasi poi (dopo le verifiche) un falso positivo. Le analisi hanno indicato come l'indicatore che si è attivato fosse montato in maniera errata. Il problema è stato risolto e non accadrà più durante il terzo volo.

Cathy Bahm (project manager per il Low-Boom Flight Demonstrator della NASA) ha dichiarato che "nonostante l'atterraggio anticipato, questo è un buon giorno per la squadra. Abbiamo raccolto più dati e il pilota è atterrato in sicurezza. Non vediamo l'ora di tornare a volare il prima possibile".

Il decollo è avvenuto alle 18:54 (ora italiana) del 26 marzo dalla base aerea di Edwards (che si trova vicino alla sede NASA Armstrong). Come scritto sopra, il pilota collaudatore Jim "Clue" Less ha visto un allarme dato dai sistemi del veicolo che hanno portato a un atterraggio alle 19:03 dopo pochi minuti di volo. Lo stesso pilota ha dichiarato dopo il volo che "come ci piace dire, è stato proprio come il simulatore – ed è quello che ci piace sentire. Questo è solo l'inizio di una lunga campagna di volo".

Come sappiamo NASA X-59 QueSST è un modello sperimentale pensato non tanto per la messa in commercio di un veicolo commerciale quanto piuttosto per aiutare altri produttori a realizzare aeroplani in grado di viaggiare a velocità supersoniche generando meno rumore e quindi potenzialmente sorvolando anche zone abitate.