Il piccolo asteroide 2024 RW1 è bruciato nell'atmosfera sopra le Filippine, ripreso in video e immagini

Nelle scorse ore il piccolo asteroide 2024 RW1 (o CAQTDL2) è bruciato nell'atmosfera in una zona di cielo sopra le Filippine (in particolare sopra l'isola di Luzon) schiarendo il cielo notturno nell'area. Trattandosi di un piccolo oggetto di circa un metro di diametro non c'era alcun pericolo per la popolazione sottostante ma si è trattato di un buon modo per provare i sistemi di rilevazione dei NEO (Near Earth Object) da parte di agenzie spaziali ed enti.

La parte interessante è che l'asteroide 2024 RW1 è stato rilevato solamente poche ore prima della sua disintegrazione avvenuta intorno alle 18:40 (ora italiana) di ieri dal Catalina Sky Survey a Tucson, Arizona. L'angolo di impatto è stato di circa 45° permettendo così di ridurre ulteriormente il rischio che qualche frammento potesse arrivare fino al suolo.

Un'immagine dell'ingresso nell'atmosfera dell'asteroide RW1 (fonte)

Come spiegato dall'ESA, la rilevazione di questo asteroide è una buona notizia in quanto "si tratta della nona volta che l'umanità scopre un asteroide prima che colpisca la Terra ed è un segno del miglioramento delle nostre capacità di difesa planetaria". Oggetti piccoli sono difficili da rilevare per tempo ma potrebbero comunque costituire un problema a livello locale se l'impatto avvenisse sulla terraferma (magari in una zona densamente abitata). L'ultima volta che un oggetto spaziale così piccolo venne rilevato per tempo fu a gennaio 2024.

Per sopravvivere al passaggio nell'atmosfera terrestre meteoroidi o asteroidi hanno bisogno di avere una composizione in grado di resistere al surriscaldamento, dalla velocità e dall'angolo di ingresso. La maggior parte dei meteoroidi o asteroidi sono troppo piccoli e si vaporizzano mentre per toccare il suolo dovrebbero essere grandi dai 10 ai 25 metri (o più).

Conoscendo la zona e le tempistiche di arrivo dell'asteroide 2024 RW1 è stato possibile avere diversi video e immagini dell'evento. E, come previsto, una "palla di fuoco" di colore verdastro ha illuminato la notte delle filippine, nonostante il cielo nuvoloso. La magnitudo toccata è stata simile a quella della Luna piena. Un vero e proprio spettacolo, senza danni.

Chiaramente l'interesse è per oggetti più grandi e pericolosi che potrebbero causare da danni locali a danni a livello planetario. Per questo gli astronomi e i ricercatori chiedono maggiori fondi per la rilevazione dei NEO e lo sviluppo di missioni come NASA DART per cercare di deviarne la traiettoria e non renderli più pericolosi per il pianeta.