HEO Space ha rilasciato una nuova immagine della stazione spaziale cinese Tiangong catturata da un satellite

Dalla prima metà del 2021 a novembre 2022, è stata realizzata la stazione spaziale cinese Tiangong da parte della CNSA e CMSA. Una sfida ingegneristica legata in particolare alla mancanza di partner, come nel caso del progetto condiviso della Stazione Spaziale Internazionale (che rimane molto più grande). Attualmente la sua struttura è composta dai moduli Tianhe, Wentian e Mengtian che formano la tipica struttura a forma di "T". Ogni modulo ha una massa di circa 22 tonnellate ed è stato lanciato dallo spazioporto di Wenchang con razzi spaziali Lunga Marcia 5B.

Una vecchia immagine catturata da HEO Space della CSS

Per ridurre la complessità del lavoro in orbita bassa terrestre, i moduli sono stati preassemblati e prevedono capacità di attracco automatico oltre a supportare un braccio robotico per le attività extraveicolari. Attualmente la stazione spaziale cinese Tiangong ha una massa complessiva di circa 100 tonnellate (quando le navicelle cargo e per equipaggi sono attraccate) mentre all'interno sono ospitati solitamente 3 astronauti per missioni della durata di 6 mesi. In futuro la Cina intende espanderla fino a 6 moduli con una configurazione a "doppia T" alla quale anche il telescopio spaziale Xuntian potrà effettuare il docking.

Grazie a HEO Space abbiamo ora una nuova immagine ad alta risoluzione della stazione spaziale cinese Tiangong catturata da un satellite. Secondo quanto riportato da HEO Space, questa immagine ha una risoluzione di 12 cm/pixel e pur non venendo specificata la distanza dall'oggetto (che in quel momento sorvolava le Hawaii) è plausibile che tra il satellite e la CSS ci fossero circa 80 km. Il sensore impiegato è BlackSky Gen2 in grado di avere un'ottima risoluzione e già utilizzato in passato per altre rilevazioni di oggetti in orbita.

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Grazie alla nascita di diverse società legate al monitoraggio degli oggetti in orbita (oltre a HEO Space, c'è anche Vantor, ex-Maxar Intelligence) è sempre più semplice realizzare analisi di satelliti, stadi di razzi spaziali e altri oggetti in orbita bassa terrestre. La cattura di immagini di satelliti può essere impiegata dalle società per rilevare guasti o altre anomalie, ma anche le agenzie federali sono interessate a poter impiegare servizi commerciali per l'analisi di satelliti ostili.