Guida autonoma: Vsora svela la famiglia di chip AI per consentire la guida autonoma L2-L5

Vsora, azienda fondata da Khaled Maalej e altri tre ex ingegneri DiBcom nel settembre 2015, ha appena raccolto 4,2 milioni di dollari in un round di finanziamento pre-serie B per accelerare lo sviluppo della sua famiglia di chip Tyr.

Questo secondo round segue a stretto giro il primo, del 2018, in cui la start up si assicurò 1,7 milioni di dollari da parte di società di capitali: il denaro venne utilizzato per espandere la ricerca e lo sviluppo di Vsora e costruire canali di vendita negli Stati Uniti e in Asia.

Ora la società IP di elaborazione del segnale digitale (DSP) con sede a Parigi, ha introdotto una famiglia di chip Tyr di accompagnamento computazionale PetaFLOPS per accelerare i progetti di veicoli autonomi dal livello 3 al livello 5.

L'azienda ha affermato di utilizzare l'architettura AD1028, combinando assieme unità DSP e acceleratore di apprendimento profondo (DLA), e ha affermato che Tyr è in grado di gestire tra i 258 trilioni e i 1.032 trilioni di operazioni al secondo (TOPS).

"Nel gennaio 2022, abbiamo introdotto una famiglia di progetti di acceleratori algoritmici scalabili basati sulla nostra architettura Vsora che combina l'intelligenza artificiale sotto forma di DLA con DSP e che scambia dati tramite memoria su chip", ha dichiarato a EE Times Europe Khaled Maalej, CEO di Vsora:

"La combinazione di AI con DSP è necessaria per affrontare la guida autonoma di livello 4 e 5. Gli acceleratori, completamente programmabili in tempo reale sul campo, vengono implementati come chip associati al processore principale, rendendoli rilevanti per una gamma di applicazioni, non limitate all'AD".

La famiglia Tyr al momento è composta da tre chip: Tyr1, Tyr2 e Tyr3.

Maalej ha affermato che la differenza si trova nella potenza di calcolo assoluta fornita. "Ciò è dovuto al numero di elementi di IA e DSP compresi in ciascun chip. Più è alto il numero, più è elevata la potenza di calcolo con un incremento moderato nei consumi, ma mantenendo virtualmente lo stesso fattore di utilizzo e la stessa latenza"

Alla domanda se Vsora stia già lavorando su Tyr4 e Tyr5, Maalej ha affermato che l'architettura dei chip è scalabile e che, quindi, può adattarsi alle esigenze future, per poi aggiungere:

"Lo sviluppo dell'algoritmo sta avvenendo molto velocemente, quindi cerchiamo sempre di garantire che le nostre soluzioni siano a prova di futuro. Sempre meno fornitori sono oggi in grado di gestire i nuovi algoritmi avanzati. Siamo uno dei pochi e siamo molto concentrati a rimanere tal".

A tale proposito, nel suo ultimo Microprocessor Report, The Linley Group ha confrontato Tyr1 con Nvidia Orin e Qualcomm AI 100, concludendo:

"Il vantaggio di Vsora è l'impressionante efficienza della sua architettura. Con 30 TOPS/W, il core DLA supera tutti gli IP concorrenti, incluso NeuPro-M di Ceva. Pertanto, ci aspettevamo che eccellesse rispetto ad altri processori DLA e in effetti i numeri ResNet-50 iniziali di Tyr sono impressionanti. Nvidia e Qualcomm, tuttavia, sono società di chip esperte che sanno come ottimizzare il design di un SoC. Vsora potrebbe perdere parte del suo vantaggio se i componenti attorno al DLA dovessero rivelarsi inefficienti. Fino a quando non riceverà e testerà il silicio iniziale, non sapremo se l'azienda sarà in grado di raggiungere il suo obiettivo di potenza aggressivo."

A cui ha aggiunto:

"L'architettura di Vsora presenta motori AI e DSP collegati a un'ampia SRAM, che facilita la condivisione rapida dei dati. L'azienda ritiene che questo approccio sia fondamentale per gli AV, che devono svolgere entrambe le funzioni, a volte nello stesso algoritmo. La maggior parte dei progettisti AV, tuttavia, sembra disposta a dividere AI e DSP tra due chip separati. Per coloro che desiderano una soluzione a chip singolo, anche l'acceleratore AI 100 di Qualcomm controlla tutte le caselle, sebbene sia in ritardo, rispetto a Tyr, nelle prestazioni offerte."

Per Maalej, il 2023 non riguarderà solo l'ADAS, che comprende tutte le capacità coperte dal Livello 1 e dal Livello 2+, ma anche "Ciò che è ancora più eccitante: l'AD, da L3 a L5".

Vsora prevede di supportare questa tendenza con la sua famiglia Tyr, descritta dal CEO come: "L'acceleratore algoritmico più avanzato per applicazioni mobili e edge" che "Eccelle nell'erogazione di potenza di elaborazione a basso consumo energetico e a prezzi accessibili".

Nelle sue discussioni con i primi clienti, Maalej ha notato un crescente interesse per una nuova generazione di algoritmi che richieda "Non solo intelligenza artificiale, ma una combinazione di intelligenza artificiale e DSP".

"Man mano che il mercato migliora nella comprensione di ciò che è necessario per la guida autonoma, gli algoritmi vengono aggiornati per riflettere questo. Allo stesso tempo, stiamo vedendo più sensori con una maggiore precisione che espandono in modo esponenziale la quantità di dati generati, e questi deve ancora essere elaborati nello stesso limitato tempo disponibile. Abbiamo iniziato a far crescere il nostro team di ricerca e sviluppo alla fine dello scorso anno e alla fine del 2022 contavamo 12 ingegneri", ha affermato Maalej, per poi proseguire:

"Stiamo accelerando le assunzioni per il 2023 e, parallelamente, stiamo anche lavorando con partner chiave per ottimizzare le nostre risorse".

Il CEO ha poi aggiunto: "Il nostro dipartimento di ricerca e sviluppo ha dedicato molto tempo e capacità intellettuali per implementare un flusso di progettazione orientato al software. La programmazione di un Tyr viene interamente eseguita ad alto livello tramite una scelta di Matlab-like/Tensorflow-like/C++. Il compilatore Vsora gestisce il codice di programmazione in modo trasparente per l'utente, separando ciò che viene eseguito dal processore principale da ciò che viene eseguito su Tyr. Ciò accelera l'attività e semplifica il flusso di progettazione e debug. Il software viene continuamente migliorato e parte del finanziamento verrà utilizzato per mantenere questa tendenza".

La società ha infine dichiarato di avere in serbo alcuni annunci "importanti" che verranno rilasciati nei prossimi mesi.