General Fusion punta sull'Italia: il sogno dell'energia quasi inesauribile compie un altro passo

L'Italia entra ufficialmente nella strategia di espansione internazionale di General Fusion, azienda canadese impegnata nello sviluppo di tecnologie per la fusione nucleare. La società ha annunciato la firma di un accordo quadro con Renexia, società del Gruppo Toto specializzata nelle infrastrutture energetiche e nello sviluppo di progetti rinnovabili, con l'obiettivo di valutare la futura realizzazione di uno o più impianti commerciali basati sulla tecnologia Magnetized Target Fusion (MTF).

L'intesa non rappresenta un via libera alla costruzione di una centrale, bensì definisce una collaborazione articolata in diverse fasi, subordinate al raggiungimento di specifici obiettivi tecnici e commerciali. Le attività comprenderanno la selezione dei siti, gli studi di fattibilità, l'individuazione delle opportunità di mercato, gli accordi per la vendita dell'energia prodotta, le autorizzazioni e, solo in un secondo momento, l'eventuale progettazione e costruzione degli impianti.

Secondo quanto comunicato dalle aziende, le prime attività relative alla valutazione dei siti prenderanno avvio nell'immediato, mentre ulteriori lavori della fase iniziale sono previsti nel corso del 2026, subordinatamente alla definizione degli accordi operativi successivi.

Perché l'Italia? Il "Bel paese" ha fissato obiettivi ambiziosi di decarbonizzazione ma continua a dipendere in misura significativa dalle importazioni energetiche, fattore che rende strategica la ricerca di nuove fonti di elettricità a basse emissioni e disponibili in modo continuativo. Ricordiamo che recentemente è stata approvata la legge delega che getta le basi per l'accensione dei primi impianti tra il 2034 e il 2035.

La Magnetized Target Fusion segue una strada diversa rispetto ai tokamak

Nel panorama della ricerca sulla fusione, la maggior parte dei programmi più noti si basa su due approcci principali: il confinamento magnetico tramite grandi tokamak oppure il confinamento inerziale ottenuto con potenti sistemi laser.

General Fusion ha invece scelto una strada differente, denominata Magnetized Target Fusion. Il principio consiste nel generare inizialmente un plasma magnetizzato e successivamente comprimerlo rapidamente mediante un rivestimento ("liner") di litio liquido. L'obiettivo è raggiungere le condizioni necessarie all'innesco delle reazioni di fusione evitando sia l'impiego di enormi magneti superconduttori sia quello di laser ad altissima potenza.

Secondo la società, questa architettura potrebbe consentire di realizzare reattori meno complessi, facendo ricorso a materiali e tecnologie ingegneristiche già disponibili e riducendo, almeno teoricamente, costi e difficoltà di industrializzazione. Rimane tuttavia una tecnologia ancora da validare completamente sul piano commerciale.

Nel 2025 General Fusion ha annunciato l'entrata in funzione della Lawson Machine 26 (LM26), impianto dimostrativo realizzato nella Columbia Britannica e sviluppato in meno di due anni.

LM26 costituisce il primo dimostratore MTF costruito su una scala ritenuta rappresentativa di un futuro impianto commerciale. Il dispositivo comprime meccanicamente il plasma all'interno di un liner di litio con un diametro pari a circa il 50% di quello previsto per un reattore commerciale.

L'obiettivo è verificare progressivamente alcuni passaggi fondamentali della tecnologia: il riscaldamento del plasma fino a 1 keV (circa 10 milioni di gradi Celsius), successivamente a 10 keV (100 milioni di gradi) e, infine, il raggiungimento del cosiddetto criterio di Lawson, ovvero la combinazione di temperatura, densità e tempo di confinamento necessaria affinché la fusione produca un bilancio energetico positivo.

Negli ultimi mesi l'azienda ha inoltre comunicato di aver osservato i primi risultati sperimentali relativi al riscaldamento del plasma mediante compressione, considerato un passaggio importante nella validazione della fisica del processo, pur senza aver ancora dimostrato una produzione netta di energia.