ESA: il prototipo del razzo spaziale riutilizzabile Themis è pronto per i test in Svezia

Come abbiamo avuto modo di scrivere nel caso del prototipo del razzo spaziale riutilizzabile realizzato da Honda, la necessità di sviluppare questo genere di vettori è fondamentale, come dimostrato da SpaceX con i Falcon 9 (attuale leader di settore). Per questo tutte le nazioni e diverse società private stanno percorrendo questa strada, con ritardi più o meno grandi. Tra queste c'è anche l'ESA, che sta cercando, grazie alla collaborazione con diversi partner, di sviluppare la propria soluzione. Attualmente il progetto europeo per un razzo spaziale riutilizzabile prende il nome di Themis.

Di Themis ne avevamo già scritto in passato. Il suo lento sviluppo è sicuramente un fattore decisamente sfavorevole in un settore dinamico come quello dei lanci spaziali, ma ci potrebbero essere delle novità importanti nei prossimi mesi (pur con tempistiche non ancora note e possibili ritardi).

Come annunciato da ESA, il prototipo del razzo spaziale riutilizzabile Themis a grandezza naturale ha superato i test di idoneità effettuati a Les Mureaux (in Francia) e ed è stato assemblato completamente. Ora il vettore è pronto per la spedizione allo spazioporto di Esrange, in Svezia, dove sarà effettuato un test di lancio e atterraggio (VTVL) per dimostrare le capacità tecnologiche.

Themis è stato sviluppato da ESA congiuntamente con ArianeGroup (partner principale) oltre ad altre società e fa parte del progetto SALTO (reuSable strAtegic space Launcher Technologies & Operations) finanziato dall'Unione Europea. L'idea non è quella di rendere effettivamente operativo questo vettore, ma grazie alle tecnologie sviluppate grazie a questo prototipo sarà possibile avere società europee che potranno lanciare e recuperare razzi spaziali, riducendo la dipendenza da organizzazioni straniere.