Blue Origin sta ricostruendo e modificando il pad LC-36A per far tornare a volare il razzo spaziale New Glenn

Alla fine di maggio un'enorme esplosione ha distrutto il Launch Complex 36 (LC-36A) a causa di un malfunzionamento del razzo spaziale New Glenn di Blue Origin, durante uno static fire in vista della prima missione per conto di Amazon Leo. L'esplosione ha distrutto diverse strutture della società aerospaziale di Jeff Bezos rallentando così le operazioni e i lanci. Nonostante l'imprevisto, Blue Origin pensa di poter tornare a far decollare un vettore entro la fine dell'anno, pur rimanendo critica la mancanza di un secondo pad operativo.

La ricostruzione del pad LC-36A sembra procedere speditamente e l'obiettivo che sembrava lontano inizialmente, ora appare realizzabile (seppur con difficoltà e diverse incertezze). Stando alle informazioni rilasciate da Blue Origin non ci sarà solo una ricostruzione come prima dell'esplosione ma verranno apportate anche diverse modifiche così da rendere le operazioni più veloci e agevoli.

Dave Limp (CEO di Blue Origin) ha dichiarato nel suo ultimo aggiornamento che la torre laterale è stata smontata con la rimozione di sei moduli superiori così da iniziare l'integrazione dei condotti per i propellenti criogenici (ossigeno, metano e idrogeno liquidi), dei sistemi di controllo, di quello pneumatico e meccanico che prima invece erano collegati al trasportatore-erettore.

Nel frattempo è stata anche portata nella zona del pad il supporto inferiore per il razzo spaziale dal peso di circa 900 tonnellate. Questo verrà posizionato installato e collegato al sistema di alimentazione e a quello del deflettore di fiamma.

Le altre novità di Blue Origin

In parallelo Blue Origin sta costruendo l'unità Blue Ring per la missione BR-1. Questo satellite sarà particolarmente versatile e dovrebbe consentire alla società di svolgere diverse missioni. Per esempio potrà fornire collegamenti radio nello Spazio e verso la Terra, fare fotografie ad alta risoluzione, analisi dei dati direttamente a bordo, trasportare altri satelliti in diverse orbite. Il tutto con una vita operativa stimata di 10 anni.

La società ha anche stretto un accordo con la NASA per l'utilizzo delle strutture del B-Test Complex (Thad Cochran Test Stand) allo Stennis Space Center in Mississippi così da poter effettuare gli static fire dei secondi stadi di New Glenn. Limp ha dichiarato "siamo orgogliosi di collaborare con la NASA e costruire il nostro impegno condiviso per far tornare l'America sulla Luna e la nostra missione più ampia per costruire una strada verso lo Spazio per il beneficio della Terra. Stennis ha contribuito a portare gli americani sulla Luna, e attraverso questa partnership, ci riporterà lì".

Honeybee Robotics (società facente parte del gruppo) ha superato la revisione critica del progetto dedicata al rover lunare di piccole dimensioni che sarà a bordo del lander lunare di Firefly Aerospace (Blue Ghost) per poi volare nel 2028 nella zona delle cupole Gruithuisen. Si tratta di un modo, per Blue Origin, di diversificare il proprio business spaziale e non basarsi solamente sui lanci così da non soffrire eccessivamente la concorrenza di nomi come SpaceX.