A11pI3Z potrebbe essere un nuovo oggetto interstellare che proviene dall'esterno del Sistema Solare

L'Universo ha ancora moltissimi segreti e il nostro Sistema Solare è solo una piccola parte di esso. Nella storia recente sono stati individuati solamente due oggetti interstellari che arrivavano dall'esterno del Sistema Solare grazie all'analisi della loro traiettoria e della loro velocità. Uno è il ben noto 'Oumuamua, che è stato scoperto nell'ottobre 2017 dal telescopio terrestre Pan-STARRS1. Si tratta del primo oggetto interstellare confermato ed è caratterizzato da una forma allungata simile a quella di un sigaro con una lunghezza fino a 1 km. Il secondo è la cometa 2I/Borisov, scoperta alla fine di agosto 2019 e, a differenza di 'Oumuamua, la sua natura di cometa era chiara. Ora potrebbe esserci un terzo candidato a oggetto interstellare, chiamato A11pI3Z.

Attualmente di A11pI3Z si hanno poche informazioni in quanto la sua rilevazione è avvenuta da pochissimo tempo, nella giornata dell'1 luglio. L'ESA ha già comunicato che "gli astronomi potrebbero aver appena scoperto il terzo oggetto interstellare in transito nel Sistema Solare! I Planetary Defenders dell'ESA stanno osservando l'oggetto, provvisoriamente noto come A11pl3Z, in questo momento utilizzando telescopi sparsi in tutto il Mondo".

Con il passare del tempo le informazioni su questo oggetto interstellare saranno sempre maggiori anche se potrebbero esserci anche moltissime caratteristiche che potrebbero sfuggirci. A11pI3Z ha da poco superato l'orbita di Giove e si dirige verso quella di Marte, passando esternamente rispetto alla traiettoria del Pianeta Rosso. Il perielio (minima distanza dal Sole) prevista per ottobre 2025.

A marzo del prossimo anno l'oggetto interstellare passerà molto vicino a Giove per poi proseguire la sua corsa verso l'orbita di Saturno con la traiettoria che lo porterà di nuovo verso l'esterno del Sistema Solare. Nel corso dei mesi verranno raccolti nuovi dati per cercare di definirne in maniera precisa traiettoria, caratteristiche (rotazione, composizione, rilascio di materiali) e stabilire definitivamente se si tratta di un oggetto interstellare. A11pI3Z ha iniziato solo ora a raccontarci la sua storia e avrà ancora molto da dire.

La scoperta è dovuta a Filipp Romanov (citizen scientist) utilizzando, in remoto, un telescopio della rete iTelescope.Net che si trova in Cile mentre cercando nei dati di ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) sono stati trovati dati della fine di giugno che permetteranno di avere ulteriori informazioni su questo oggetto.