NVIDIA RTX Spark, provato un prototipo con mesi di anticipo: il potenziale c'è, ma...

I nuovi laptop alimentati dall'NVIDIA N1X, proposta che combina una CPU ARM con una GPU Blackwell, si apprestano a esordire sul mercato. In attesa dei primi test, un utente di TechPowerUp ha condiviso un'anteprima a dir poco completa dell'unità in suo possesso da circa un mese. Si tratta di un Surface Laptop Ultra di Microsoft, uno dei principali partner di NVIDIA e tra i primi marchi che proporrà la nuova piattaforma.

La configurazione analizzata integra un processore Arm a 20 core, una GPU Blackwell con 6.144 CUDA Core, 24 GB di memoria unificata e un SSD da 512 GB. Durante le prove sono stati utilizzati sia i driver Game Ready 591.33 sia una versione preliminare 616.00, che introduce CUDA 13.4 insieme al supporto aggiornato per OpenGL e Vulkan.

Dal punto di vista dell'hardware, quindi, il sistema vanta caratteristiche interessanti, ma l'attuale stato del software rappresenta ancora un limite evidente. I test mostrano infatti che la GPU lavora con frequenze variabili comprese tra 1,5 GHz e 2,3 GHz, comportamento che provoca un'altalena prestazionale durante l'esecuzione dei giochi, talvolta soggetti a stuttering.

Le prestazioni risultano pressoché identiche sia con alimentazione a batteria sia con limiti di potenza impostati a 64 W oppure 105 W. Secondo l'analisi dell'utente, questo comportamento sarebbe dovuto a vincoli integrati direttamente nel firmware. Alcuni titoli, tra cui Helldivers 2, hanno inoltre evidenziato arresti anomali durante l'esecuzione, così come alcuni test GPGPU dedicati ai calcoli interi.

Sfortunatamente il passaggio ai driver 616.00 non ha prodotto miglioramenti rilevanti. Le prestazioni sono rimaste sostanzialmente invariate, mentre il consumo energetico in idle è stranamente aumentato. Nessun miglioramento anche sul fronte dello stuttering nei giochi.

Anche i benchmark sintetici forniscono un quadro interessante. In Cinebench 2024 il sistema ha ottenuto 123 punti in single-core e 1.386 punti in multi-core. Con Cinebench 2026 i risultati salgono a 540 punti in single-core e 5.771 punti in multi-core. L'utente ha anche eseguito un test con 3DMark e diversi carichi dedicati all'intelligenza artificiale.

In questo ambito emergono ulteriori criticità software. Nonostante la presenza di CUDA 13.4, l'accelerazione CUDA non è riuscita a completare correttamente i benchmark della suite Phoronix AI, che hanno provocato l'interruzione per timeout prima di ripiegare automaticamente su Vulkan Compute. I test Vulkan sono terminati senza errori, ma hanno prodotto risultati definiti piuttosto modesti.

L'autore delle prove ha espresso invece giudizi positivi sulla qualità costruttiva del notebook, sulla tastiera e sul sistema di raffreddamento, elementi che evidenziano un hardware maturo e probabilmente definitivo.

Trattandosi della prima piattaforma realizzata interamente da NVIDIA e di test condotti su un prototipo, il software ha ancora un ampio margine di miglioramento e non appare pronto per la commercializzazione. Tuttavia, al rilascio ufficiale mancano diversi mesi e l'esperienza insegna quanto rapidamente possa evolvere il software - l'esempio delle GPU Intel Arc ne è la prova. L'analisi dell'utente di TechPowerUp offre quindi solo un primo sguardo su cosa ci si possa attendere, ma è decisamente prematura per valutare le prestazioni definitive di N1X.