Usare la lingua come un mouse: MouthPad è realtà e adesso può essere acquistato negli USA

Dopo la presentazione al CES 2024, Augmental è riuscita a trasformare il mouse in un dispositivo indossabile di produzione. Stiamo parlando di MouthPad, una periferica a dir poco atipica che consente di utilizzare il cursore senza mani, ma semplicemente con la propria…bocca.

A distanza di 2 anni, l'azienda ha reso disponibile all'acquisto il dispositivo negli Stati Uniti insieme a Vox, una soluzione che trasforma anche la tastiera in un wearable e che completa l'esperienza di utilizzo del computer "hands-free".

Per quanto riguarda MouthPad, parliamo di un dispositivo realizzato su misura per ogni utente e la ragione è semplice: va indossato esattamente come un apparecchio ortodontico e quindi necessita di misurazioni precise per adattarsi alla bocca. Il dispositivo integra un trackpad sensibile alla pressione collocato sul palato che, insieme al tracciamento dei movimenti della testa, permette di spostare il cursore, eseguire clic ed effettuare swipe.

Ogni gesto può essere personalizzato tramite l'app companion di Augmental. Secondo l'azienda, oltre 100 persone con difficoltà motorie utilizzano già MouthPad quotidianamente, con alcuni utenti che lo indossano fino a 16 ore al giorno.

Il modello MouthPad 2, aggiornato all'inizio del 2026, introduce diverse migliorie tecniche. La novità più evidente riguarda il supporto alle scorciatoie da tastiera attivate con la lingua, che amplia le possibilità di controllo del computer senza mani. L'autonomia supera ora le 7 ore di utilizzo, mentre il dispositivo può essere associato contemporaneamente a più gadget.

Se ve lo steste chiedendo: no, Augmental non ha trascurato neanche i videogiocatori che preferiscono l'esperienza su PC. L'ultimo aggiornamento ha introdotto il remapping con i tasti WASD della testiera che consente di convertire i movimenti della lingua in input di movimento per il personaggio.

Sul fronte delle prestazioni, Augmental dichiara che un utente di MouthPad ha raggiunto 10,47 bit al secondo in un test di precisione del cursore. L'azienda sostiene che questo valore sia paragonabile a quello ottenuto da alcune interfacce cervello-computer impiantate.

Sfortunatamente, il prezzo è ben lontano da quello di un semplice mouse e probabilmente escluderà un gran numero di persone potenzialmente interessate al progetto: MouthPad ha un costo di ben 1.400 dollari, a cui vanno aggiunti 100 dollari per la scansione dentale indispensabile per ottenere le misure su cui si basa la realizzazione.

Se MouthPad rappresenta l'equivalente di un mouse, Vox è la risposta di Augmental alla tastiera. Si tratta di un piccolo pendente che si appoggia alla pelle e rileva la voce attraverso le vibrazioni corporee, anziché tramite l'aria circostante.

La tecnologia, ispirata al funzionamento dello stetoscopio, permette a Vox di filtrare il rumore ambientale e captare dettature pronunciate quasi sottovoce. L'utente può attivare il dispositivo con la pressione di un pulsante oppure con un gesto della lingua, se Vox è associato a MouthPad. Questa attivazione intenzionale rappresenta una funzione di privacy importante: a differenza di molti gadget AI sempre in ascolto, Vox entra in funzione solo quando l'utente lo decide.

Vox arriverà in versione beta entro la fine del 2026 al prezzo di 200 dollari. I proventi della prima produzione verranno destinati al finanziamento di MouthPad per persone che ne hanno bisogno.

Nel lungo periodo, Augmental punta a combinare i dati acustici raccolti da Vox con i pattern di movimento della lingua rilevati da MouthPad. L'obiettivo è sviluppare una tecnologia di "silent speech", che permetta di comunicare con un dispositivo senza emettere alcun suono.

Naturalmente, il principale vantaggio delle due proposte risiede nella loro (assente) invasività: né Vox né MouthPad richiedono interventi chirurgici e non devono essere indossati costantemente, ma solo quando l'utente vuole utilizzarli.