Light Peak: nuova dimostrazione da Intel

In occasione dell'edizione 2009 dell'IDF Fall di San Francisco, Intel annunciò Light Peak, una nuova tecnologia ottica ad alta velocità per l'interconnessione di dispositivi e periferiche. Durante l'Intel Developer Forum di Beijing, in corso di svolgimento in questi giorni, Kevin Kahn, Intel senior fellow, ha dato un'altra dimostrazione di questa tecnologia, soffermandosi inoltre sulle aspettative che la stessa Intel nutre verso questa tecnologia.

"Però noi è come fosse il naturale successore di USB 3.0. In un certo senso vogliamo costruire l'ultimo cavo di cui si sentirà il bisogno" ha dichiarato Kahn. Intel renderà disponibile questa tecnologia più avanti nel corso dell'anno, e si aspetta che per il prossimo anno i partner inizino a commercializzare i primi prodotti equipaggiati con Light Peak.

Justin Rattner, Chief Technology Officer di Intel e responsabile di Intel Labs, ha osservato che un potenziale problema che può insorgere con il passaggio ai collegamenti ottici è il rischio della proliferazione di cavi separati per molti protocolli, come USB e Serial ATA. Una delle caratteristiche di Light Peak è la possibilità di supportare più protocolli contemporaneamente su una sola linea, quindi i dati che necessiterebbero normalmente di cavi separati, possono essere trasmessi su un singolo cavo Light Peak.

Kevin Kahn ha mostrato un sistema notebook con Light Peak integrato. E' stato utilizzato un lungo cavo per connettere il portatile ad una docking station e ad un monitor. Con questa installazione è stato possibile trasmettere, sul singolo cavo, un video Blu-Ray, un segnale da una videocamera ad alta definizione, ed il segnale per clonare lo schermo del portatile sul monitor esterno. La banda passante di Light Peak è di 10 gigabit al secondo, che all'atto pratico consente di trasferire la mole di dati pari a quella di un film in Blu Ray in circa 30 secondi. A titolo di confronto segnaliamo che USB 3.0 ha una bandwidth pari a 5 gigabit al secondo.

Il cavo Light Peak è stato collegato al notebook tramite una porta USB 3.0, opportunamente modificata affinché fosse in grado di ricevere il segnale ottico. Khan ha spiegato che la porta USB potrebbe essere utilizzata come connettore standard per Light Peak, per via della sua capillare diffusione, ma che, di contro, la tecnologia consente di progettare un connettore di dimensioni considerevolmente inferiori, anche in ottica dispositivi palmari e smartphone.

Intel ha voluto sottolineare che non vi è un conflitto tra Light Peak e USB 3.0: la compagnia di Santa Clara le vede come complementari: "Ci aspettiamo che ambedue possano esistere sul mercato o anche sulla stessa piattaforma al medesimo tempo".