Fuga da ARM? Lo spauracchio Nvidia potrebbe spingere RISC-V secondo Xilinx

Sono mesi di grande incertezza per i clienti della britannica ARM. L'acquisizione da parte di Nvidia per 40 miliardi di dollari, al vaglio delle autorità per la concorrenza del mercato (quella del Regno Unito in particolare), potrebbe cambiare radicalmente lo status quo secondo cui ARM progetta architetture e le concede in licenza, operando in modo assolutamente neutrale.

Molti faticano a credere che Nvidia lascerà invariato il modello di business dell'azienda o che non se ne avvantaggi in qualche modo - secondo il cofondatore di ARM l'azienda statunitense lo starebbe già facendo con la CPU Grace. Per questo motivo i licenziatari sono alla finestra, malgrado le rassicurazioni di Nvidia e una ARM che ha parlato di "firewall" con Nvidia per evitare di creare scompensi sul fronte della concorrenza.

Victor Peng, CEO di Xilinx (anch'essa acquisita nei mesi scorsi, ma da AMD), intervistato via Zoom da ZDNet ha chiaramente fatto intendere di essere tra le aziende pronte a prendere in considerazione eventuali alternative. "Se viene approvata (l'acquisizione) e non saranno (ARM) un'azienda concentrata solamente sulle proprietà intellettuali, voglio dire, potete star certi che ci sarà una nuova competizione. È una grande cosa per RISC-V, è una grande cosa per qualsiasi alternativa".

RISC-V è una ISA (istruction set architecture) sviluppata un decennio fa presso la University of California di Berkeley. Si tratta di un set di istruzioni open source, senza licenza, aperto a chiunque desideri adottarlo e sono diverse le aziende che stanno sviluppando soluzioni (tra le più disparate e con obiettivi differenti) attorno a questo progetto, come ad esempio Western Digital.

Peng, sempre a ZDNet, ha dichiarato che tutti i clienti ARM stanno attendendo gli sviluppi dell'operazione, sottolineando come tutti abbiano delle alternative, RISC-V ma non solo. "Abbiamo un legame con RISC-V, ottimo per qualsiasi alternativa. Abbiamo la nostra tecnologia MicroBlaze (un cosiddetto "soft core"), abbiamo la tecnologia x86. Avremo delle opzioni su base strategica, se necessario. Quindi dovranno far comprendere quale sarà la governance […] o avranno della concorrenza, servirà del tempo, ma l'avranno. Non siamo l'unico licenziatario di ARM che cerca di capire come andrà a finire. Possono creare condizioni di parità o faremo qualcosa di strategico".

Il messaggio è chiaro: qualora l'acquisizione da parte di Nvidia dovesse andare in porto, o ci saranno delle azioni chiare per salvaguardare la neutralità di ARM oppure si creerà una sorta di effetto domino che porterà i clienti a rivedere i propri piani strategici. Chiaramente non si tratterà di cambiamenti dall'oggi al domani, ma potrebbero rimescolarsi nuovamente le carte nel panorama tecnologico. Xilinx non fa altro che ribadire le preoccupazioni di realtà come realtà Qualcomm, Microsoft e Google, espresse direttamente agli enti che regolano la concorrenza sul mercato.

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