Cina, un futuro senza ARM? I controlli sulle esportazioni USA e UK sono un problema

Mentre la Cina ha deciso di rivolgersi al WTO per affrontare il tema delle restrizioni sulle esportazioni tecnologiche decise dagli Stati Uniti, una nuova brutta notizia sembra colpire le ambizioni di Pechino. Stando a quanto riportato dal Financial Times, ARM avrebbe deciso di non vendere le ultime architetture Neoverse V al gigante cinese dell'e-commerce Alibaba.

All'origine di questa scelta ci sarebbe una semplice considerazione: le prestazioni delle architetture Neoverse V2 e V1 sarebbero così elevate che Stati Uniti e Regno Unito non ne approverebbero la vendita. Da diverso tempo Alibaba usa processori realizzati da T-Head Semiconductor, una sua consociata, basati sulle architetture ARM nei server che alimentano Alibaba Cloud.

Alibaba aveva reso noto qualche tempo fa l'intenzione di basare il 20% delle sue operazioni su CPU ARM "fatte in casa" entro il 2025, ma il presunto sviluppo potrebbe portarla a puntare su altre architetture. Secondo indiscrezioni, il governo cinese starebbe mettendo insieme le principali realtà hi-tech del paese per sviluppare processori RISC-V (progetto open source ed esente da royalty) nel tentativo di smarcarsi dalla tecnologia occidentale.

ARM non ha commentato direttamente l'indiscrezione, ma un portavoce ha rilasciato la seguente dichiarazione: "In qualità di azienda globale, Arm si impegna a rispettare tutte le leggi e i regolamenti sull'esportazione applicabili nelle giurisdizioni in cui opera. Per Alibaba e altri partner cinesi, disponiamo di un processo per fornire soluzioni ottimizzate che rispondano ai loro requisiti prestazionali e siano pienamente conformi ai più recenti controlli sulle esportazioni".

Due mesi fa gli Stati Uniti hanno fissato paletti molto rigidi per regolamentare le esportazioni tecnologiche verso la Cina, che si tratti di prodotti veri e propri oppure di tecnologia destinata alla produzione di chip avanzati. La motivazione è che spesso le società cinesi sono partecipate dal governo e pertanto le tecnologie che hanno in pancia potrebbero essere usate sia per scopi di mercato che militari.

Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, inoltre, si starebbe preparando ad aggiungere oltre 30 società cinesi alla sua Entity List, svolta che impedirebbe loro di acquistare tecnologia da fornitori statunitensi a meno che non si ottenga una speciale licenza. Tra le realtà che dovrebbero finire nell'elenco anche il produttore di memoria NAND Yangtze Memory Technologies (YMTC), finora inserito nella meno restrittiva Unverified List.