TSMC pronta a soddisfare la sete di 3 nanometri di Intel, intanto il fatturato vola

Le voci che vedono Intel in prima fila per usufruire del processo produttivo a 3 nanometri di TSMC (N3) girano da diverso tempo e si fanno sempre più insistenti. Secondo fonti industriali ascoltate dal Digitimes, TSMC avrebbe intenzione di dedicare parte della produzione del nuovo sito nell'area di Baoshan (contea di Hsinchu, Taiwan) proprio alla realizzazione di chip a 3 nanometri per la casa di Santa Clara.

Precedenti indiscrezioni riportavano Intel intenzionata a realizzare soluzioni server e GPU dedicate di futura generazione, ma l'azienda non ha mai confermato queste voci limitandosi a parlare di un approccio che la vedrà sfruttare sia le sue Fab che le tecnologie messe a punto da terze parti, come per l'appunto TSMC oppure Samsung.

La produzione commerciale di chip a 3 nanometri dovrebbe partire nel corso del quarto trimestre 2022 (ma non c'è certezza, tanto che TSMC parla di un peso sul fatturato solo dal 2023) e la capacità iniziale, sempre stando a indiscrezioni, sarà equamente divisa tra Apple e Intel.

Nel frattempo, TSMC ha chiuso il quarto trimestre con un fatturato a 15,74 miliardi di dollari, un aumento del 24,1% su base annua e del 5,8% sul trimestre precedente. Il margine lordo si è attestato al 52,7%, quello operativo al 41,7% e il margine di profitto netto al 37,9%. Nell'ultimo trimestre del 2021 le consegne di chip a 5 nanometri hanno pesato per il 23% del fatturato totale, mentre i 7 nanometri per il 27%. I processi più maturi, invece, hanno composto il restante 50%.

"La nostra attività nel quarto trimestre è stata supportata dalla forte domanda della nostra tecnologia a 5 nanometri", ha affermato Wendell Huang, VP e Chief Financial Officer di TSMC. "Entrando nel primo trimestre 2022, prevediamo che il nostro business sarà supportato dalla domanda legata all'HPC, dalla continua ripresa nel segmento automobilistico e da una stagionalità degli smartphone più mite rispetto agli ultimi anni". Di conseguenza, la fonderia taiwanese si aspetta un fatturato per il primo trimestre 2022 tra 16,6 e 17,2 miliardi dii dollari.

Per il 2022 l'azienda prevede investimenti fino a 44 miliardi di dollari, di cui una gran fetta confluirà nell'espansione della capacità produttiva, con TSMC prevede una crescita costante del 15-20% nei prossimi anni. La capacità produttiva rimarrà insufficiente a coprire le richieste del mercato per tutto il 2022, secondo il CEO CC Wei, anche perché gli investimenti avranno riflessi negli anni successivi.

L'aumento del CAPEX rispetto al 2021 (30 miliardi) rappresenta da una parte un segnale di volersi lasciarsi alle spalle lo shortage quanto prima, ma allo stesso tempo è una dichiarazione di guerra a Samsung e Intel. TSMC vuole assicurarsi di avere una capacità produttiva tale da poter coprire le necessità dei clienti attuali e di quelli futuri, evitando una possibile migrazione verso le fabbriche di Samsung e Intel.