Tra TSMC e HUAWEI spunta Sophgo: il triangolo no, non l'avevo considerato

Nei giorni scorsi un "giallo" ha coinvolto TSMC e HUAWEI, con la fonderia taiwanese che avrebbe allertato il Dipartimento del Commercio statunitense di un presunto tentativo della società cinese di aggirare le restrizioni sulle esportazioni.

Secondo quanto emerso dalle ricostruzioni, un'azienda in apparenza non legata a HUAWEI avrebbe approcciato TSMC per farsi produrre un chip che, poi, sarebbe finito a bordo dell'Ascend 910B, il migliore acceleratore di intelligenza artificiale della casa cinese.

A scoprire il chip in questione sarebbe stata TechInsights analizzando l'acceleratore di HUAWEI; TechInsights ha subito allertato TSMC, che avrebbe fatto altrettanto con le autorità e avviato un'indagine interna.

L'azienda in questione - scrive Reuters - si chiamerebbe Sophgo, almeno secondo le fonti di Reuters. La società cinese, dal canto suo, ha rigettato ogni addebito e sul proprio sito fa sapere di essere conforme a tutte le leggi e di non aver mai avuto rapporti commerciali con HUAWEI.

Sophgo, che è affiliata a Bitmain, società che realizza ASIC per minare criptovalute, ha aggiunto di aver fornito a TSMC un insieme di dati dettagliati per dimostrare di non essere collegata a HUAWEI e quindi l'estraneità ai fatti contestati.

Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha fatto sapere di essere a conoscenza di segnalazioni di potenziali violazioni dei controlli sulle esportazioni, ma non ha confermato se siano in corso indagini.

Nel maggio 2019 HUAWEI è stata inserita in una black list del Dipartimento del Commercio USA per problemi di sicurezza nazionale. TSMC ha dichiarato all'inizio della scorsa settimana di non aver più rifornito HUAWEI da metà settembre 2020 e di aver "comunicato in modo proattivo" con il Dipartimento del Commercio in merito alla questione.

La notizia, se confermata, fa trasparire quanto possa essere difficile far rispettare i controlli sulle esportazioni sia per le aziende che le autorità coinvolte. Allo stesso tempo, dimostra il continuo bisogno di HUAWEI di chip sofisticati, e di come la cinese SMIC non sia ancora in grado di coprire tale necessità.