Samsung Foundry e il sogno di competere con TSMC: è il momento delle scelte difficili?

In casa Samsung Electronics avevano, e forse hanno ancora, piani ambiziosi per il business della produzione di chip per conto terzi, ma finora le cose non sono andate come auspicato. Secondo quanto riportato da Business Korea, Samsung Foundry starebbe affrontando un periodo difficile, caratterizzato da perdite che si susseguono e incertezze strategiche.

A luglio, Samsung Securities, una sussidiaria del Gruppo, ha pubblicato un report intitolato "Geopolitical Paradigm Shift and Industry", suggerendo lo scorporo dell'attività produttiva e la sua quotazione in borsa negli Stati Uniti.

Nella seconda metà di quest'anno, Samsung ha avviato la produzione in volumi del processo Gate-All-Around (GAA) a 3 nanometri di seconda generazione. Tuttavia, il processo non sarebbe riuscito a far "battere il cuore" a causa di rese inferiori alle attese. Questo intoppo tecnologico ha gettato un'ombra sugli sforzi dell'azienda per competere con il leader del settore TSMC, che nel secondo trimestre ha raggiunto una quota di mercato del 62,3%, rispetto all'11,5% di Samsung.

Sembrerebbe che il clima in casa Samsung sia quasi dimesso, tanto che il 24 ottobre l'azienda terrà il suo Foundry Forum EMEA online e non in presenza, "una mossa insolita che riflette la difficile situazione della sua attività produttiva". Parrebbe quindi che non ci siano grandi novità da comunicare rispetto alla roadmap aggiornata a giugno. 

Ad aggravare la situazione ci sarebbe anche il SoC Exynos 2500, realizzato con il processo GAA a 3 nanometri, anch'esso colpito da basse rese, tanto da renderne incerta la presenza a bordo dei Galaxy S25 del prossimo anno. Le ultime indiscrezioni riportano che i device si baseranno sullo Snapdragon 8 Gen 4 di Qualcomm, mentre il nuovo Exynos potrebbe trovare posto solo nei Galaxy Z Fold7 e Galaxy Z Flip7 in arrivo nella seconda parte del 2025.

Business Korea aggiunge che "anche il processo a 2 nanometri ha subito ritardi, complicando ulteriormente la roadmap tecnologica di Samsung". NVIDIA, Apple, AMD e altre aziende di grande profilo sono tutte clienti di TSMC e senza risultati produttivi convincenti difficilmente passeranno a Samsung per la produzione di chip (la fornitura di memorie è un'altra questione, e anche lì la concorrenza di SK hynix è fortissima, ndr). Per questo motivo starebbe crescendo il partito, fuori e dentro l'azienda, di chi spinge per uno spin-off dell'attività; il problema è che non è chiaro con quali effetti e prospettive.