NVIDIA e AMD stanno realizzando processori ARM per il mercato PC?

Secondo le fonti di Reuters, NVIDIA e AMD starebbero progettando processori basati su architettura ARM dedicati al mondo dei PC client (PC desktop e notebook), oggi dominato dall'architettura x86. NVIDIA ha sviluppato processori ARM per server con Grace Superchip e Grace Hopper Superchip, mentre diversi anni fa cercò di trovare spazio nel segmento mobile con le soluzioni Tegra (poi riciclate in ambito automotive, robotica e persino gaming con Switch).

Stavolta il produttore delle GPU GeForce avrebbe piani ancora più ambiziosi, cioè entrare in rotta di collisione con Intel e AMD nel mercato dei PC client. "NVIDIA ha iniziato, in silenzio, a progettare CPU in grado di eseguire il sistema operativo Windows di Microsoft e basate su tecnologia di ARM Holdings, hanno detto a Reuters due persone a conoscenza dei fatti", è quanto scrive la nota agenzia.

"[…] Anche AMD prevede di produrre chip per PC con tecnologia ARM, secondo due persone a conoscenza della questione. NVIDIA e AMD potrebbero vendere chip per PC già nel 2025", si legge in un altro passaggio.

NVIDIA e AMD si unirebbero quindi a Qualcomm nella sfida a Intel e soprattutto nella rincorsa di Apple che, ormai da alcuni anni, ha abbandonato l'architettura x86 per passare a chip ARM progettati in casa con ottimi risultati.

Uno dei motivi per NVIDIA di entrare nel settore è quello da una parte di espandere il proprio mercato, ammortizzando gli investimenti nelle CPU ARM per server. Allo stesso tempo, l'ingresso dell'intelligenza artificiale nel mondo dei PC client apre a sinergie che non possono certo essere ignorate dal CEO Jensen Huang.

AMD, l'unica avversaria di Intel sul terreno dell'ISA x86, potrebbe vedere nella diversificazione della propria offerta uno sbocco per mantenersi competitiva e mettere ulteriore pressione a Intel. Non va dimenticato che in passato AMD provò a realizzare una CPU ARM consumer sotto il nome in codice di K12, un progetto che però la società non portò mai sul mercato. AMD, invece, commercializzò brevemente CPU ARM per server sotto il nome di Opteron A1100.

L'ingresso di due società con così tanta competenza potrebbe dare una mano a Microsoft a mettere a punto Windows per ARM, maturato negli anni ma ancora perfezionabile. A tal proposito, Reuters segnala che tra Microsoft e Qualcomm vi sarebbe un accordo in esclusiva per sviluppare processori ARM compatibili con Windows fino al 2024, con la casa di Redmond che avrebbe incoraggiato altri partner a entrare nel segmento una volta terminata l'intesa esclusiva.

Microsoft non vorrebbe infatti ripetere gli errori del passato, quando per anni è fondamentalmente stata legata "mani e piedi" a Intel, in un rapporto simbiotico etichettato come "Wintel". Farlo con Qualcomm sarebbe ugualmente deleterio.

Per quanto concerne Intel, non siamo certi che la casa statunitense rimarrebbe ancorata per puntiglio all'architettura x86 qualora non riuscisse a competere adeguatamente: l'arrivo di Pat Gelsinger sta cambiando la cultura aziendale, imponendo un modus operandi più scattante e pronto a cogliere eventuali opportunità. Intel ha recentemente siglato un accordo produttivo con ARM, quindi in futuro sarà pronta a produrre chip basati sui progetti della società britannica nelle proprie Fab. Anche i propri, se necessario.

Non ci resta che attendere, ma se le indiscrezioni di Reuters si riveleranno fondate, ci aspettano anni di importanti cambiamenti in un settore che sostanzialmente cristallizzato da una trentina d'anni.