Loongson contro Intel e AMD: dalla Cina arriva 3C3000, CPU economica a 16 core e soli 40W

Loongson ha presentato il 3C3000, nuovo processore server a 16 core pensato per abbattere i costi delle infrastrutture aziendali di fascia bassa. L'annuncio è arrivato attraverso un comunicato corporate, e riguarda un chip basato sull'architettura proprietaria LoongArch, pensata per affrancare il mercato cinese dalle piattaforme x86 e Arm occidentali. Si tratta dell'ennesimo passo della Cina verso un'infrastruttura server costruita su tecnologie progettate e prodotte internamente.

Il nuovo arrivato si rivolge a server di file, database, sistemi web e processi aziendali per piccole e medie imprese. Secondo l'azienda, le prestazioni di calcolo generico del 3C3000 sono in linea con quelle del precedente 3C5000, ma con un profilo di consumi e costi più contenuto, pensato per chi non ha bisogno di accelerazione spinta o capacità da data center di fascia alta.

Il chip integra core LA364E a 64 bit, racchiusi in un package FCBGA1371 di 37,5x37,5 mm, ed è compatibile a livello di pin con il precedente 3B6000. Una scelta che consente ai produttori di sistemi di riutilizzare i progetti di piattaforma già esistenti, senza dover ridisegnare le schede madri da zero. I 16 core fisici, abbinati a 16 thread, lavorano a frequenze comprese fra 1,5 e 1,8 GHz. Ogni core supporta istruzioni vettoriali a 128 bit ed esecuzione out-of-order a tre vie, con due unità a virgola fissa, un'unità vettoriale e due unità di accesso alla memoria per core.

Cache, memoria e connettività pensate per abbattere i costi

Cache e memoria restano su livelli modesti per uno standard server moderno, in linea con il posizionamento economico del prodotto. Ogni core dispone di 64KB di cache L1 istruzioni e 64KB di cache L1 dati, con 16MB di cache L2 condivisa fra tutti i core. Il controller di memoria integrato gestisce due canali DDR4-2400 ECC a 72 bit, che garantiscono correzione d'errore di livello server: un requisito tipico delle macchine destinate a carichi di lavoro aziendali continuativi.

Sul fronte dell'espansione, il 3C3000 offre due interfacce PCIe x16, per un totale di 32 linee PCIe, configurabili anche in più interfacce x4 o x8 secondo le esigenze della piattaforma. Una terza interfaccia PCIe x16 può invece funzionare in modalità LCL (Loongson Coherent Link) per l'interconnessione fra due processori, utile per chi vuole scalare oltre i 16 core su un singolo nodo. Completano la dotazione SPI, UART, tre interfacce I2C, AVS e 16 GPIO.

Il consumo tipico dichiarato è di 40W alla frequenza di 1,5 GHz, con supporto allo spegnimento dinamico del clock del modulo principale e alla regolazione dinamica della frequenza per contenere i consumi nei carichi più leggeri. Il chip integra anche un modulo di sicurezza sviluppato internamente da Loongson, con supporto agli algoritmi crittografici nazionali cinesi per cifratura e decifratura.

A differenza del 3C6000, lanciato un anno prima e accreditato da Loongson di prestazioni paragonabili a uno Xeon Intel, il 3C3000 punta su un target diverso: calcolo generico a basso costo, senza carichi di accelerazione spinta o intelligenza artificiale. Pesa anche il fattore ecosistema, con il supporto al software e all'hardware locali cinesi che resta uno degli argomenti di vendita più ricorrenti del prodotto. Come consuetudine per i processori server, Loongson non ha diffuso un prezzo: la vendita passa tipicamente per system integrator e accordi enterprise negoziati caso per caso, più che per canali retail tradizionali.