Intel respinge l'RMA di un Core i9-14900K instabile per colpa del metallo liquido

Intel ha negato una richiesta di RMA per un Core i9-14900K che ha mostrato l'ormai ben noto problema dell'instabilità. La causa? L'uso di metallo liquido come interfaccia termica tra IHS (integrated heatspreader) e il sistema di raffreddamento. Un caso, riportato da HKEPC, che consente di ricordare come il metallo liquido possa invalidare la garanzia sui processori Intel. L'azienda lo riporta a chiare lettere sul proprio sito:

"Sì, l'uso di Liquid Metal Thermal Interface Material (LMTIM) può invalidare la garanzia per i processori Intel boxati. Il metallo liquido può essere corrosivo e può cancellare le iscrizioni sul processore, le quali sono necessarie per verificare il prodotto ai fini della garanzia".

Nella sua pagina, Intel ricorda anche che il metallo liquido "è un materiale elettricamente conduttivo, pertanto un uso improprio può potenzialmente causare un guasto al sistema. A causa della sua elevata conduttività, se il metallo liquido entra in contatto con aree con cui non dovrebbe esserlo (come i condensatori sulla superficie del package del processore), può causare problemi immediati o guasti, oppure può portare a un degrado delle prestazioni o all'instabilità del sistema nel tempo".

Come noto, le CPU Raptor Lake e il successivo refresh, meglio noti come Core di 13a e 14a generazione, esibiscono un problema di instabilità che si manifesta sul lungo periodo, sfociando in crash di sistema e instabilità generale. Il comportamento è legato al funzionamento del processore a una tensione minima operativa troppo elevata, un bug noto come Vmin Shift.

Le CPU che esibiscono crash sono irrimediabilmente danneggiate, mentre quelle che sono ancora stabili possono evitare guai peggiori con i fix che Intel ha distribuito - mediante aggiornamenti BIOS - lungo tutta l'estate. Intel ha prolungato la garanzia di ulteriori 2 anni per le CPU coinvolte, portandola in totale fino a 5 anni, e assicurando la sostituzione in garanzia per i modelli instabili.

Tuttavia, rimangono le regole di sempre e l'acquirente di un Core i9-14900K che si è rivolto al rivenditore Synnex di Hong Kong per ottenere la sostituzione del chip, si è visto negare l'RMA da Intel per mancata conformità ai requisiti. Le foto mostrano il processore privo di iscrizioni sull'IHS, effetto della corrosione del metallo liquido, senza le quali non è possibile identificare il processore - lotto, numero di serie, ecc.

I processori moderni sono dotati di un IHS in rame nichelato, quindi non ci sono problemi con il metallo liquido per quanto riguarda il funzionamento del chip, ma le iscrizioni possono cancellarsi. In generale, il metallo liquido è consigliato agli appassionati più estremi, chi fa overclock ad alto livello e vuole massimizzare il raffreddamento. Per tutti gli altri, una buona pasta termica basta e avanza, anche a evitare casi come questo.